"Chceme sérii doma ukončit," prohlásil útočník Tomáš Urban, s pěti kanadskými body zatím nejproduktivnější hráč Liberci v play-off.
Jenže známá (nejen) hokejová fráze praví, že poslední krok bývá nejtěžší.
"Hlavně do utkání musíme jít s pokorou. Myslím, že z nějakých předčasných závěrů nás vyléčila loňská prohraná série se Slavií," mírní přehnaný optimismus brankář Tomáš Vošvrda.
Právě post brankáře je jednou z hádanek dnešního pátého čtvrtfinále. Nastoupí mazák Pinc, který v pondělí v Budějovicích vychytal nulu? Anebo mladý obr Vošvrda, jenž dostal překvapivě šanci v úterním duelu a také nezklamal? Odpověď vám nikdo z libereckého klubu neřekne.
Je to jedno z tajemství play-off. Stejně jako to, jestli dnes nastoupí hráči zranění v minulých zápasech. Stav útočníků Bulíře (otřes mozku) a Klimenty (koleno) se každým dnem lepší, definitivně se však rozhodne až dnes před zápasem. Vak, který má také bolavé koleno, téměř jistě hrát nebude. Liberec má s útočníky problém, jelikož ze hry je i čtvrtý z nich Krejčík, který si pochroumal rameno.
Bílí Tygři teď sice mají omezený výběr hráčů, dvěma výhrami v Budějovicích si však zvedli sebevědomí a z toho můžou čerpat. "V žádném případě to ale neznamená, že máme na Budějovice nějaký recept a že Jihočeši v Liberci nahážou hokejky na led. Mnohokrát jsem se během kariéry přesvědčil, že vedení 3:1 je opravdu ošidné a poslední zápas je hrozně těžký," prohlásil liberecký kapitán Petr Nedvěd.
Vítěz kanadského bodování základní části byl do minulého utkání frustrovaný z toho, že mu soupeř nedává prostor k prosazení. Při druhé výhře v Budějovicích však Nedvěd zazářil dvěma trefami a jednou asistencí.
I když se první lajna rozpadla a centr Nedvěd dostal nová křídla, vůbec si nestěžoval. Naopak si nemohl vynachválit spolupráci s dvoumetrovým forvardem Urbanem, který patří k tahounům Liberce v play-off. "Má vynikající pohyb a dobré bruslení. Hraje se mi s ním super. Vybojuje hodně puků, navíc je velký, a tak zabere hodně místa. O to bude platnější na našem menším hřišti v Liberci," míní Nedvěd.
Zatímco ve dvou úvodních zápasech na domácím ledě Liberec inkasoval dohromady devět gólů, v budějovických duelech jen jeden. Ve hře týmu nastal obrovský obrat. "Bojujeme jako opravdoví Tygři," komentoval Nedvěd práci obránců, kteří se vrhají do střel a vytvářejí před brankou téměř neprostupnou hráz. "Měli snad stejně zákroků jako jejich gólman," řekl asistent budějovického trenéra Milan Kupka na adresu libereckých beků.
Páté utkání čtvrtfinále play-off mezi Libercem a Českými Budějovicemi se hraje dnes od 18.10 v liberecké Tipsport aréně. Utkání přenáší televizní kanál ČT4. Zápas táhne diváky, ve čtvrtek odpoledne zbývalo posledních pár desítek vstupenek.
