„Většinou si koupím modré slipy s bílou gumou a na ni to píšu dokola. Nosím to jenom při cestě z hotelu nebo z domu na zápasy a zpátky, což není tolik času, navíc se často umývám,“ líčí s úsměvem 37letý obránce. „Doufám, že se tam konečně umístí dvanáct vítězství.“
To by znamenalo titul Komety a s ním i splnění snu, kterým se Brno opájí už desítky let.
Ale popořadě... Nejdřív je na programu šlágr, který rezonuje celou republikou. Právě v pondělí se v Praze rozběhne čtvrtfinálový souboj dvou prestižních značek – Sparta versus Kometa. „Je to exkluzivní derby,“ má jasno člen brněnského trenérského štábu Petr Haken.
Tento střet by měl grády i sám o sobě, nedávná historie mu však ještě přidává šmrnc.
Březen 2012: Kometa se zrovna prokousala z předkola a čekalo se, že ji Sparta jako vítěz základní části smázne. Omyl, modrobílí senzačně triumfovali 4:2 na zápasy.
Duben 2014: oba rivalové se utkávají znovu, tentokrát v semifinále. Opět se předpokládá postup Sparty, ale v euforii se znovu topí Kometa, tentokrát po výhře 4:3 na utkání.
Březen 2017: kulisy jsou nápadně podobné, favoritem je znovu Sparta. Základní částí proplula jako třetí nejlepší tým, kdežto Brňané se do vyřazovací části dokodrcali ze šesté pozice.
„K soupeři máme velký respekt, ale bude nás zdobit odhodlání Spartu porazit,“ slibuje Haken. Lze to vůbec dokázat potřetí za sebou? „Proč ne,“ reaguje Kováčik. „Myslel jsem, že když jsme to dokázali jednou, že podruhé už to nevyjde. Ale vyšlo to a pevně věřím, že to vyjde znovu.“
Kometa v tomhle duelu bude hrát nejen o postup, ale také o své vykoupení po rozpačité sezoně. Mohutné letní posílení a famózní úvod naznačovaly, že se schyluje k triumfální modrobílé jízdě, jenže ta se od listopadu zvrtla v neobratné klopýtání. Brňané si mohli oddechnout, že zuby nehty udrželi šestou pozici a vmáčkli se do play-off bez nutnosti absolvovat předkolo.
„Jsme za to rádi, ale sezona pro nás začíná až teď. Teď se bude všechno počítat. Jestli hned vyletíme, tak kdo nám co řekne pozitivního?“ podotýká uzdravený útočník Martin Zaťovič. Právě k návratu jeho i dalšího maroda, obránce Jakuba Krejčíka, se modrobílí upínají.
Stejně jako k procitnutí ve finiši základní části. „Od půlky sezony to nebylo bůhvíco, ale závěr jsme se snažili vylepšit a udělat maximum, aby mužstvo klapalo. Věřím, že ukážeme svoji sílu a budeme bojovat jeden za druhého. Každý je připravený a ochotný udělat na ledě maximum. Když nás podrží Čilo (brankář Marek Čiliak – pozn. red.) jako v posledních zápasech, tak nám to strašně pomůže a nakopne nás to.
Sparta je sice Sparta, ale dá se porazit,“ burcuje Kováčik.
Pokud to Kometa svede, nadšení fanoušci jí několikaměsíční trápení odpustí. Máloco je totiž pro brněnského příznivce tak vzrušující jako potupit neoblíbenou Spartu třikrát za sebou.
„Ve zmíněných sériích jsme ji zlomili srdcem, vůlí a obrovským nasazením. Pokud budeme chtít uspět i tentokrát, budou právě tyto vlastnosti základ všeho. Celé play-off je o morálce, vůli i kondici. Myslím, že toto máme,“ prohlásil na klubovém webu majitel a hlavní kouč Komety Libor Zábranský.
V pondělí a v úterý se série rozjede v Praze, v pátek a sobotu se na svátek může těšit Brno. A všichni modrobílí fanoušci doufají, že bude mít Kováčik na své prádlo co zapisovat.
