"Nechceme se vymlouvat, ale je v tom také marodka," přidává útočník Jaroslav Kudrna.
Lídr má opravdu našlapaný program, třeba ve čtyřech dnech musí stihnout tři utkání. V sobotu dohrávka, v neděli kolo, další hned v úterý. Do toho se přimotalo ještě vyvrcholení Českého poháru. "Dny byly opravdu nabité, snad se dáme o Vánocích dohromady," věří Kudrna. V nejtěžší části sezony se navíc přidala zranění, ze sestavy vypadli klíčoví beci Malinský s Jančaříkem, z útoku technický Filip a od soboty má nastřelené koleno také hbité křídlo Mikeska. "Samozřejmě začíná působit únava," popisuje trenér Paleček. "Všechno stojí na méně hráčích."
Před tím kosily soupeře tři útoky, každý sázel góly. Když se nedařilo jednomu, z druhé vlny vyrazil další. Teď největší podíl táhnou Sýkora s Blažkem, v šesti zápasech trefili více než polovinu gólů. Zaostává hlavně třetí formace, zmohla se pouze na dvě branky. Ohromně chybí zkušený centr Martin Filip, jenž řadu tmelí. "Má veliký přehled, je to typický centr. Hlavně Honza Kudrna z jeho spolupráce hodně těžil. Uměl mu perfektně přihrát," povzdechne si Paleček. S Filipem to vypadá špatně, právě má za sebou operaci ramene. "Můžeme s ním počítat až tak od února," přibližuje trenér.
Tým sráží neproměňování šancí. Když byl v laufu, spadlo tam téměř všechno. "I když jsou hráči unavení, stejně si příležitost vypracují. Nic z toho ale není," říká Paleček. "Pak jsou kluci nervózní, přichází taková deprese. Před tím jsme měli větší štěstí." V neděli se hokejisté dočkali gólu až v závěru druhé třetiny, proti Znojmu se zmohli na jedinou trefu. Několik šancí promrhal kanonýr Kudrna, proti Slavii nedokázal proměnit sólový nájezd ani matador Lubina. "Nedáváme góly, nic jiného v tom není," utrousil útočník Blažek. "Jsme v krizi? Jistě ne. Jen ty góly...," smutnil Kudrna.
Pardubice se nedokázaly vybičovat proti lehčím soupeřům. V prodloužení podlehly Kladnu, prohrály se Znojmem a se Slavií o chlup vydřeli remízu. "Je to určitá forma nesoustředění," říká Kudrna. Podcenění slabých? "Ne, to rozhodně ne. Vždyť se nám to stalo i proti Zlínu a to rozhodně není žádný slabý soupeř." Kouč Paleček se mírnému podcenění nevyhýbá, svěřenci podle něj nepřistoupili ke všem bojů stejně. "Nástup do utkání nebyl takový, jaký měl být." Pardubice musely dvakrát dotahovat o tři góly, nejdříve s Kladnem, pak s Vítkovicemi.
Před první reprezentační pauzou byl lídr skvěle rozjetý. Trenér Paleček tedy nevěděl, co s mužstvem dlouhá přestávka udělá. Trochu se jí bál. Teď se nemůže dočkat. "Těším se na ni. Tým potřebuje znovu nabrat síly." Čtyři borci jsou ale v nominaci národního týmu na moskevský turnaj Baltika. Určitě odjedou bek Píša a pravá křídla Sýkora s Kudrnou, pokud poleví bolest nastřeleného kolene, tak i "levaso" Mikeska. "Příprava se tím naruší," netají Paleček. "Ale vrátí se 21. prosince, snad si potom ještě dostatečně odpočinou."
