Po dvaceti letech se mužstvo ze stejného města podruhé za sebou dostalo do finále nejvyšší soutěže.
Karlových Varů se obávají i ti nejlepší v republice, tým hrál na prestižním Spengler Cupu ve Švýcarsku, dokonce se o něm spekulovalo jako o jediném českém klubu v KHL. Tak trochu pohádka.
Ten rozdíl se dá popsat i jinak. V roce 1976 se ve Varech narodilo mrně s velkými brankářskými předpoklady.
Vokounovi mu dali jméno Tomáš. Rodina bydlí sotva kilometr od karlovarského stadionu, přesto, když nastal správný čas, táta vzal budoucího reprezentanta na hokej radši do Sokolova.
"Ve Varech se Tomáš možná párkrát sklouznul, ale víc ne," popisuje sekretář karlovarského klubu Jiří Holý. "A je to logické. Ve Varech se hrál krajský přebor, zato sokolovské áčko mělo první ligu."
Jak je to teď? Branku Varů střeží jistý Lukáš Mensator. Odkud je? Ano, ze Sokolova. Časy se prostě mění. Vždyť kvůli jedné takové změně se Vary vůbec dostaly mezi elitu.
Nebýt revoluce v roce 1989, těžko by se teď mohli Karlovarští těšit na finále. Za socialismu byly Vary politicky závislé na krajském městě Plzni, i proto hokej v lázeňském sídle chřadl.
"Po roce 1989 už naštěstí nebylo třeba neustálého doprošování u nějakého soudruha, zda by s něčím nepomohl," líčil Holý. "Konečně záleželo čistě na schopnostech klubového vedení." A to schopné podle všeho bylo. Sehnalo solidní sponzory, s jejichž pomocí se klub vydrápal dost vysoko.
Symbolem tohoto přerodu bude i letní výměna stadionu. Ten stařičký, stojící omšele mezi nákupními centry, vystřídá od června moderní aréna. "Určitě jim na toho veterána zbudou velké vzpomínky. Ona je to hodně specifická hala," prohlásil bývalý hokejista Milan Antoš.
play-offpříloha iDNES.cz Aktuální zpravodajství On-line reportáže Rozpis zápasů den po dni Historie bojů o titul Podrobné statistiky najdete ZDE |
V 70. letech to tu místní postavili původně jako tréninkové hřiště, na to hlavní se pak už jaksi nedostalo. Co si od té doby Varští kvůli svému zimáku vyslechli! "Třeba že jsme náhoďáci z garáže," vzpomínal útočník Jan Košťál, který je ve Varech odjakživa.
Zatímco vizitku "náhoďáků" mužstvo po opakovaném postupu do finále setřáslo, hale se bude říkat "garáž" asi i nadále. Přitom pod pláty jeho plechové střechy bývá skvělá atmosféra. Lidé stojí v několika řadách hned za mantinelem, hala vibruje jejich povzbuzováním. "Pro soupeře je to tady plechové peklo," řekl obránce Josef Řezníček.
Vary se doma činí. V play-off mají úžasnou statistiku 13 výher ze 14 odehraných zápasů. "Doma hrajeme odvážněji," vysvětloval Řezníček. "Soupeř to má těžké. Hraje proti mužstvu, které to hrne dopředu a nedělá moc chyb. Je to pro protivníka strašně skličující. Furt se snaží, snaží, ale my jsme pořád silnější a on je všude pozdě. Bývá to tady takový zvláštní hokej."
Snad zvláštní, ale nadmíru úspěšný! Soupeře ničí brankář Mensator (výsledek asi nejpropracovanější práce s gólmany v zemi). Parta bojovníků, z nichž padne do střely jak centr první lajny, tak poslední junior.
Trenér Josef Paleček, typově dosti podobný svému předchůdci Venerovi. "Je dobře, že v tomhle ani po odchodu pana Venery nenastala velká revoluce," mínil Mensator.
I proto si jen pár dnů před bojem o titul útočník Košťál pochvaloval: "Tenhle tým má budoucnost." Lze tomu věřit. Nebo si myslíte něco jiného?
