Dlouho se zdálo, že na gólmany soupeře bude v příští sezoně pálit znovu v KHL v dresu bratislavského Slovanu. Jenže poslední dny vše změnily. Se slovenským klubem Bližňák ukončil smlouvu a dohodl se na novém ročním kontraktu v Plzni, kde odehrál na hostování část uplynulého ročníku extraligy. V 26 utkáních si připsal dvanáct kanadských bodů.
„V Plzni jsem byl moc spokojený, byli jsme prakticky pořád v kontaktu. A když jsem se nedohodl v Bratislavě, jiné mužstvo než Plzeň nepřipadalo v úvahu, i když jsem měl nabídky i odjinud. Těším se na západ Čech a na skvělou atmosféru při zápasech,“ vzkázal Bližňák, který má na kontě i šest zápasů v NHL v dresu Vancouveru.
Do tréninku se odchovanec Dubnice zapojí 19. července, kdy už plzeňský tým vyjede na led Home Monitoring Areny.
„Dlouho to vypadalo, že se Mário vrátí do Slovanu. Nakonec dal přednost Plzni. Jsme za to rádi, čekáme, že bude tahounem naší produktivity. Určitě bude platnou součástí týmu hlavně v přesilovkách a na buly,“ uvedl Tomáš Vlasák, sportovní manažer HC Škoda.
Pokud do zámoří odletí další střední útočník Dominik Simon,kterého draftoval Pittsburgh, je pravděpodobné, že Bližňák se pro Plzeň stane klíčovým centrem. „Určitě to není konec. Chceme do týmu přivést minimálně ještě jednoho útočníka a obránce. Jednáme s hráči u nás i za mořem,“ prohlásil Vlasák.
Po Michalu Poletínovi ze Slavie Praha a Jaroslavu Kracíkovi, který se do Plzně vrátil po pěti letech odehraných v Litvínově a v Německu, je Bližňák další posilu týmu indiánů. Staronovým členem kádru je Tomáš Pitule, který loni hostoval v Kladně.
