„Záleží, jestli udrží kádr pohromadě. Ale nevidím je v příští sezoně dole,“ tipuje František Branda, který v sezoně 1973/74 hrával ligu za sousední Chomutov a jeho syn Daniel válel za Litvínov.
Brankář Francouz v cizině, veterán Ručinský v hokejové penzi, kanonýr Petružálek zpátky v Rusku, nedej bůh trenéři Rulík s Hořavou fuč. Kdyby nastal černý scénář ve žlutočerném mužstvu, byla by letošní zlatá horečka asi vážně výjimečná. Vždyť i sám kouč Radim Rulík na klubovém webu doznal: „Taková parta, jak kluků–hráčů, tak i v realizačním týmu, se nemusí sejít každý rok. Proto děláme pro letošní úspěch maximum; ne tolik kvůli tomu, že od posledního finále Litvínova uplynulo už 19 let.“
Pro brankáře Pavla Francouze už nejspíš nastává ideální čas, aby se v kariéře posunul dál. Buď na východ do KHL, anebo opačným směrem vstříc zámořské výzvě. Je mu čtyřiadvacet a extraliga mu začíná být těsná. „Gólman dělá vždycky minimálně 40 procent úspěchu, u Francouze to může být i víc,“ uvažuje Branda. „Ale Litvínov má na brankáře čich, vytáhne další kluky ze severočeského regionu.“
Mimo jiné i ústeckého Petráska, kterého si trenér litvínovských gólmanů Zdeněk Orct už modeluje do extraligových parametrů.
O obranu se Branda, který zápasy Litvínova pravidelně navštěvuje i v extraligovém play-off, vůbec nebojí. „Beky mají mladé, letos se hodně zlepšili. Mají budoucnost.“ Jen olympijský šampion Jiří Šlégr kvůli věčně bolavým zádům už nestojí na ledě, nýbrž pouze na střídačce coby trenérský pomocník.
Nejisté také je, zda si protáhne kariéru další z členů zlaté generace českého hokeje Martin Ručinský, 44letý navrátilec do reprezentace. Každý rok se rozmýšlí, ale zatím si ji prodlužuje dál a dál. „Zase řekne na poslední chvíli, ale ono mu to jde, proč by končil?“ pokládá Branda řečnickou otázku. Třeba se však Ručinský bude řídit poučkou, že nejlepší je končit na vrcholu.
Králi produktivity základní části Hüblovi bude v příští sezoně 37 let, jeho parťákovi Lukešovi kristových třiatřicet. „Budou zase o rok starší, třeba o čtvrt kroku pomalejší. Jenže tihle kluci to hrají hlavou,“ nečeká Branda výkonnostní pokles.
Ale když je šance a forma teď, proč po ní nechňapnout? Hokejová bašta chce utišit vlajkonoše soupeřů a vzít jim pokřik: „Litvínov, nikdy český mistr!“
