Letos extraliga poprvé nabízí mnohem zajímavějšího předskokana play off: čtyři série na tři vítězství. Bude to rychlé a svěží. Navíc v době covidové bez skutečné výhody domácího prostředí.
Jaké má kdo šance?
Plzeň - Olomouc
Pokud bychom hledali ve čtyřech sériích předkola největšího favorita, pak jím musí být určitě Plzeň. Má kvalitu, stoupající formu, vrací se jí klíčoví a zkušení hráči. Snad jen bek Čerešňák bude citelněji chybět, ale proti Olomouci by to mělo stačit.
„Celou sezonu se hledala, výkony nebyly takové jako v minulých letech,“ ví Robert Kysela. Plzeň je jinde, přímý postup do čtvrtfinále ji utekl o kousek. Klíčové bude, jak se dokáže vypořádat s kvalitní defenzivou soupeře, jenž na ni bude muset sázet. A taky na gólmany.
„Olomouc bude muset chytit začátek série, pak by mohla být nepříjemná,“ upozorňuje Jiří Tlustý.
Hradec Králové - Litvínov
Na první pohled je jasným favoritem Hradec, nenechte se však ošálit. Litvínov má výtečnou formu a v závěru základní části porážel i největší favority ligy Spartu s Třincem. Tým si věří a třeba Kysela říká: „Vlado Országh načasoval formu na play off, jedenácté místo v základní části je matoucí.“
Pravdou je, že se Hradci poslední dobou nedaří ani v domácích zápasech. Dá se očekávat, že jejich urputná hra nyní ještě zúderní, Litvínov se s tím bude muset vypořádat především psychicky. A pozor si bude muset dávat na efektivního zakončovatele Smoleňáka.
„Fakt si myslím, že Litvínov má na to, aby postoupil. Disponuje vynikajícími gólmany, velice dobrou obranou a probudil se i útok, ve kterém je schopná dát gól v podstata každá formace,“ věří Kysela.
Pardubice - Karlovy Vary
David Moravec tvrdí: „Všichni favorizují na titul Třinec a Spartu, ale já vidím černého koně - Pardubice.“
Odvážný tip? Vlastně ne. Východočeši mají v kádru kvalitu, která se po špatném začátku nakonec projevila. Pardubicím ostatně věří i další. Například Tlustý. „Po rošádách ve vedení A-týmu si to sedlo a tým předvádí kvalitní výkony. Vidím je hodně vysoko.“
Ale pozor na Karlovy Vary. Jistě, výkonnost šla po odchodu Davida Kašeho a dalších dolů, přesto jde stále o nevyzpytatelné mužstvo, které dokáže zaskočit. Největší zbraně? Rychlost a fyzická zdatnost. Úspěch by mohl přijít díky schopnosti otáčet hru a využívat brejky a přečíslení.
Vítkovice - Kometa
Hyn sa ukáže, jestli je Kometa mužstvo zrozené pro play off. V předchozích letech to platilo, letos však už takové sebevědomí mít nemůže. „Osobně mě v této sezoně zklamala,“ nebojí se povědět Kysela otevřeně. „I proto necítím jasného favorita,“ tuší Vůjtek.
Pro Vítkovice bude důležité, jestli nastoupí zraněný útočník Dominik Lakatoš - takového střelce by bylo velice obtížné nahradit. Na druhou stranu se Ostravané mohou opřít o dobré výsledky z posledního období. I u nich platí, že si uměli načasovat formu. „Vidím zde paralelu s Litvínovem,“ všímá si Kysela.
Brno má velkou sílu v početních výhodách, ve kterých se může opřít o zkušené hráče. A také o brejky, jimiž ničilo soupeře v předchozích letech.
