Osmadvacetiletý rodák z Chicaga strávil celou kariéru v zámoří. Má na kontě sedm utkání v NHL za New York Rangers, téměř tři stovky zápasů odehrál v AHL. V sezoně 2016/17 s týmem Grand Rapids Griffins dokráčel až k zisku Calder Cupu i s českými parťáky Noskem, Frkem a Hronkem.
Na jaře vyrazil do Evropy, půl sezony strávil v německém Wolfsburgu a teď zkusí českou extraligu. „První dny byly náročné, i kvůli časovému posunu. Ale tým i město se mi moc líbí,“ říká Allen.
Máte díky bývalým spoluhráčům z Grand Rapids dost informací o českém hokeji?
Já jsem celkově v AHL potkal řadu českých kluků, ať jako spoluhráč nebo soupeř. Osobně se znám s Martinem Frkem, Tomášem Noskem, Filipem Hronkem, ale také s Markem Mazancem a Václavem Karábáčkem, se kterými teď trénuji na plzeňském ledě. Je to fajn.
Jak se zrodil váš příchod?
Mám agenta, který mi vyřizuje věci v Evropě. A tomu jednoho dne zazvonil telefon, že Plzeň hledá beka. Hodně jsem si o týmu zjišťoval a viděl jsem, že tohle je pro mě opravdu dobrá šance. Na jaře v Německu už jsem si zvykl na větší kluziště, tohle angažmá mi pomohlo se adaptovat v Evropě, kde jsem chtěl pokračovat v kariéře. Když jsem přijel do Německa, bylo toho hodně nového, ale přivykl jsem každodennímu životu, jako když si jdete na nákup. Je to jinačí než v Americe.
Zámořští obránci v PlzniJason Marshall (2004/05) - dnes 47letý Kanaďan dorazil během výluky NHL, kde nakonec odehrál celkem 549 utkání. V Plzni v 11 zápasech zvládl gól a tři asistence, kariéru končil ve Frankfurtu. Doug O´Brien (2009/10) - defenzivně laděný borec zvládl skvěle celou sezonu, v 48 utkáních si připsal gól a dvě asistence. Z Plzně zamířil na rok do Sparty, pak se vrátil domů do Kanady. John Slaney (2010/11) - další Kanaďan, protřelý mazák (282 utkání v NHL) v Plzni končil kariéru. Smolně, se dvěma otřesy mozku. V letech 2015-17 dělal asistenta trenéra v Arizoně. Nick St. Pierre (2010 - 2013) - komplexní a elegantní bek, jedna z opor zlatého týmu 2013! Poté hrál v Německu za Krefeld, loni se přesunul do EBEL v Klagenfurtu. Nick Jones (2017 - dosud) - loňská trefa, 28letý Američan přišel do Plzně z Norska a okamžitě zapadl. Spolehlivý, bilance 6+8. |
Kdo vám dal nejvíce informací o Plzni a týmu Škody?
Bavil jsem se o české lize s Jirkou Fischerem. Vyprávěl mi o ní jen dobré věci, proto jsem si řekl, proč tomu nedat šanci. A tak jsem tady. Jiné nabídky z České republiky jsem neměl.
Prozradíte, co vám Jiří Fischer říkal konkrétně o Plzni?
Že se mi tady může dařit, když budu hrát tvrdě. Je tu vynikající tým trenérů a generální manažer Martin Straka, dalším z koučů Jaroslav Špaček. To jsou velká jména hokeje, od kterých se toho můžu hodně naučit.
Jak vás přivítala kabina?
Ne všichni hráči mluví anglicky, zatím jsme neměli tolik času se poznat. Ale to přijde, těším se, až dorazí Nick Jones, který mě určitě se vším pomůže. Česká slovíčka? Zatím jen: Děkuji... (úsměv) Vlastně ani vaše pivo jsem ještě neochutnal, snažím se odvádět maximum na tréninku. Máme to teď náročné, tak abych měl sílu.
Stihl jste už poznat město?
Trochu. Katedrálu svatého Bartoloměje na náměstí, když jsem si v centru zakládal bankovní účet. A taky jsem stihl procházku kolem řeky směrem k zimnímu stadionu.
Conor Allen v dresu Plzně
Plzeň má se zámořskými hráči zatím výbornou zkušenost, do týmu vždycky zapadli velmi dobře. Je to i váš největší cíl?
Slyšel jsem o tom. Snad to tak dopadne, moc rád bych si fanoušky naklonil na svoji stranu a dělal jim svou hrou radost. Jsem vítězný typ, snad zapadnu. Nebojím se podpořit útok, ale nemám problém ani s důraznou defenzivou.
