"Chceme se opět prezentovat jako ambiciózní klub. Play-off je pro nás povinností a chceme minimálně do semifinále," vyhlásil před šestou extraligovou sezonou Liberce manažer Ctibor Jech.
Na severu Čech jsou zajištěny odpovídající podmínky. "Tým neoslabil a finančně je
zajištěný jako v minulých letech," řekl Jech s tím, že rozpočet se pohybuje okolo sta milionů korun.
"Titul je nejvyšší, čeho můžeme dosáhnout, ale play-off je nesmírně těžké. Chceme zkusit hrát agresivní styl, abychom neměli problémy."
Vedle změny na trenérském postu, kde se rozhodl skončit současný asistent trenéra české reprezentace Josef Paleček a nahradil ho Gregor, nastala i obměna kádru.
V útoku odešly ofenzivní klenoty a tahouni týmu, Slováci Ĺubomír Vaic (do Sparty) a Andrej Podkonický (do ruského Viťazu Čechov); obránce Jakub Čutta zamířil do Nižněkamsku. Smlouva nebyla obnovena Janu Tomajkovi, jenž odešel do prvoligové Olomouce.
Do ofenzivy klub získal Pavla Kašpaříka ze Zlína s Václavem Nedorostem z Českých Budějovic. Obranu vyztužila posila z finského Lahti Jiří Hunkes, na pozici brankářské dvojky získal Liberec Michala Fikrta.
Ze zámoří se vrátil útočník Lukáš Vantuch, jenž působil v juniorské WHL v týmu Lethbridge Hurricanes.
Ve stejné soutěži hrál za Prince George slovenský útočník Richard Rapáč, jenž čerstvě podepsal v Liberci dvouletou smlouvu. Spolu s bekem Martinem Rýglem a forvardem Ctiborem Jechem bude v úvodu ročníku na střídavý start v prvoligovém Vrchlabí.
S nováčkem druhé nejvyšší soutěže klub spolupracuje, v jeho týmu mají pravidelně hrát nadějní hokejisté z libereckého kádru.
Gregor v současné době stále nemůže počítat se zraněnými útočníky Václavem Pletkou, Petrem Šachlem i Vantuchem. "Malý problém je i s Milanem Hniličkou, ale věřím, že se ve čtvrtek proti Ústí objeví na ledě," prohlásil trenér před domácím vstupem do extraligy na adresu reprezentačního brankáře.
Potíže v přípravě měli po předešlých zraněních Valdemar Jiruš a Jiří Moravec, proto si nechává Gregor v kádru devět beků. "I kvůli potížím v přípravě chceme nechat měsíc vykrystalizovat složení obrany a pak bychom rádi jednoho obránce pustili do konce ledna na hostování do jiného extraligového klubu," uvedl.
Klub se nebrání dalšímu posilování v průběhu sezony a sleduje také situaci v ruské superlize či v NHL, odkud by mohly přijít případné posily.
Gregor, bývalý trenér slovenské reprezentační dvacítky, Skalice, Trenčína, Košic či Žiliny, by rád šel v české extralize ve stopách krajana Ernesta Bokroše, který dovedl k titulu Zlín.
"Člověk musí věřit. Uděláme pro to všechno a z týmu je také cítit hlad po úspěchu. Česká extraliga je o něco vpředu před slovenskou a je pro mě obrovskou výzvou. V Česku je velké množství kvalitních trenérů a věřím, že tlak ustojím a budu přínosem pro Liberec," věří pětačtyřicetiletý trenér.
Liberec chce nalákat i co nejvíce příznivců do Tipsport Areny, již nyní má prodaných přes tři tisíce permanentních vstupenek, nejvíce za působení v nejvyšší soutěži. "Naším cílem je stabilně naplňovat halu, aby se diváci bavili a byli po všech stránkách spokojení," dodal manažer Jech.
