Pro mistra světa z roku 2019 byla karlovarská štace první v jeho bohaté kariéře mimo Finsko a Švédsko, k níž se vydal. Skončila tak neslavně, že když vedení Energie před koncem přestupního termínu zvažovalo, co se zahraniční posilou dál, uvolnilo ho nakonec do Komety – vzdor nabízenému trejdu – bez náhrady.
„Nalepilo se na mě dost smůly. Prošel jsem si dvěma zraněními, stalo se hodně špatných věcí,“ ohlíží se Ilomäki věcným hlasem za první polovinou sezony, v níž si první pauzu musel vybrat už po třech odehraných kolech. „Měl jsem dojem, že jsem pořád zraněný. Nemohl jsem ukázat to nejlepší, co v sobě mám. V Brně jsem udělal tlustou čáru, chytil jsem tu nový dech,“ vypráví.
Extraligový šlágr už ve čtvrtfinále. Spartu čeká Třinec, Pardubice vyzvou Budějovice |
Ačkoliv v Kometě není zdaleka tak výrazný jako jiné zahraniční posily, především Peter Mueller či Kristián Pospíšil, přináší jí cenné služby. Když má den, je například velmi těžce k poražení v kruhu pro vhazování. Zápasů, v nichž odjel jako vítěz s více než 70 procenty buly, si v extralize v letošní sezoně připsal hned osm; čtyři z nich má na kontě od konce ledna v Brně.
Tam se sice hned druhý den po přestupu uvedl gólem z vůbec první střely, kterou v dresu Komety vyslal na branku, skórování však není primárně tím, co pod Špilberkem předvádí.
Hráči Komety, kteří hráli za K. VaryJakub Flek (2013 – 22) |
„Arttu má výbornou tréninkovou morálku a je na něm vidět návyk na finský dril. Snaží se dodržovat herní systém a nemá problém pomoct v jakékoliv formaci na jakémkoliv postu. Teď ho máme na druhé přesilovce a je mentorem mladým. Pro tým pracuje velice dobře,“ cení si Ilomäkiho přínosu brněnský trenér Kamil Pokorný.
I na zkušenosti své nejnovější posily bude spoléhat v play off, které pro Kometu začne v úterý. Že to bude proti Karlovým Varům bere Ilomäki s klidem. „Odpočívám, každý den chodím trénovat, věnuji se sám sobě. Jistě, ve Varech to bude osobní, hodně lidí tam znám. Ale na to budu myslet, až bude jasné, že s nimi hrajeme,“ vyprávěl v týdnu.
Jeho lednový přesun ze západu Čech na jih Moravy přitom provázely otazníky, v Energii se vzdor velkým očekáváním nechytil. „Co vím, byli ve Varech překvapení, že o něho má Kometa takový zájem. A vidíte, Ilomäki svůj přínos v Kometě ukázal, povedlo se jím sestavu vyztužit. Byl to šikovný tah,“ hodnotí brněnskou hráčskou operaci hokejový expert Jakub Koreis.
| Karlovy Vary | Kometa Brno | |
| 26 | Zápasy | 12 |
| 3 | Góly | 2 |
| 13 (3+10) | Body | 7 (2+5) |
| 0,5 | Body/zápas | 0,6 |
| 14:47 min. | Čas na ledě | 14:23 min. |
| -4 | Hodnocení +/- | -1 |
| 52,2% | Vhazování | 59,3% |
| 0 | Trestné minuty | 4 |
| 5 | Radegast index | 2 |
Čím je tedy třiatřicetiletý finský veterán pro Kometu tak zajímavý, když ho zisk dvaceti kanadských bodů v základní části řadí až na sedmé místo mezi brněnskými útočníky, čas na ledě má taky průměrný a přesilovky hrává s druhou formací?
U Ilomäkiho není fráze, že ho zdobí především pracovitost. Míst v brněnské sestavě už prošel několik a vesměs nastupoval vedle hráčů, kteří prošli finskou ligou. Osvěžit si tak mohl třeba i spolupráci s Kristiánem Pospíšilem, s ním si dřív zahrál nejvyšší soutěž za Lukko Rauma.
Mistři světa v KometěJakub Flek (Česko) |
Kromě první formace si už zahrál ve všech zbývajících útocích. Na čtvrtfinále se připravuje ve třetí formaci spolu s mladíky Jakubem Konečným a Jakubem Kosem.
„Může dirigovat mladé kluky kolem sebe. Přinese mezi ně klid a zkušenosti a oni kolem něho jezdí jako pily. Arttu je skvělý kluk. Do finského nároďáku se v jeho zlaté éře nedostaneš jen tak. Navíc je to výborný kluk do kabiny, pusu nezavře, když se dostane ke slovu. Pomáhá nám,“ míní i kapitán brněnského souboru Jakub Flek.
Kometa víc hraje s pukem
Dvanáct sezon v mužském hokeji Ilomäkimu trvalo, než se odhodlal vyrazit mimo Finsko a Švédsko dál do Evropy. Že se to v Karlových Varech nepotkalo s úspěchem, bere dnes už s ledovým klidem.
V rozdílech mezi styly hokeje u jednotlivých týmů a soutěžemi přitom problém nehledá. „Pořád je to jedna a ta samá hra. Ano, detaily jsou třeba odlišné, třeba v Kometě se snažíme víc hrát s pukem. Jinak je ale vcelku jedno, v jakém systému pracujete. Proto jsem v Brně jasně řekl, že budu dělat, co mi trenéři řeknou, a pokud možno zapadnu do týmu,“ rekapituluje.
I v dobách, kdy se mu nedařilo, předváděl v extralize své schopnosti na buly. „Ve svých začátcích v dospělém hokeji ve Finsku jsem se tomu hodně věnoval. Měli jsme trenéra, který centry posílal na led půl hodiny před tréninkem a nechal je do úmoru podstupovat vhazování. Je to logické. Když vyhrajete buly v útočném pásmu, jste krok od gólové šance. Má to smysl,“ líčí Ilomäki.
Finský útočník v brněnských službách Arttu Ilomäki (vlevo) na vhazování, které je jeho silnou hokejovou zbraní.
Z české ligy v tomto „odvětví“ oceňuje Lukáše Sedláka z Pardubic, krajana Janiho Lajunena ze Sparty nebo Branta Harrise z Českých Budějovic. „Nejtěžší je chodit na buly s hráči, kteří umí měnit styl. Je to disciplína, kdy se snažíte přechytračit druhého, načíst si ho a pak ho zaskočit. Jak někdo dělá pořád to samé, protivník si na něm smlsne,“ uvědomuje si finský specialista.
Sám má jednu vychytávku – na buly drží hokejku oběma rukama v její spodní polovině. „Cítím se tak silnější,“ vysvětlí lakonicky.
A góly či asistence? Ty sice nepřehazuje vidlemi, i v této statistice ale nabízí zajímavou stabilitu – body sbírá v zápasech většinou po jednom a pravidelně. Po příchodu do Komety má na kontě sedm kol, v nichž bodoval, a jen pět duelů, z nichž odešel s prázdnou.
