V semifinále Ligy mistrů se Třinec střetne s finským celkem JYP Jyväskylä. Druhou dvojici tvoří Liberec a švédské Växjö.
První duely jsou na programu 9., či 10. ledna, odvety týden nato. Oceláři v základní skupině skončili stejně jako Jyväskylä druzí, ale měli více bodů. Proto by měli začínat doma. Definitivně jasné to však bude během dvou tří dnů.
„Před odvetou ve Švédsku jsme nijak nekalkulovali,“ odmítl třinecký trenér Václav Varaďa, že by se upínali k tomu, že jim stačí i prohra o jeden gól. „Náš cíl byl jasný - vyhrát. A to se povedlo. Jsem moc rád, jak kluci k utkání přistoupili. Odvedli výbornou práci.“
Varaďa dodal, že v obou čtvrtfinálových duelech byli Oceláři lepší než finalista minulého ročníku elitní švédské soutěže. „Soupeř nás sice v některých momentech hodně potrápil, ale utkání jsme měli většinou pod kontrolou.“
Třinecký brankář Šimon Hrubec tři góly v tomto ročníku Ligy mistrů dosud nedostal, ale po postupu a výhře smutnit nemusel.
„Před tím jsme měli hodněkrát štěstí,“ uvedl Hrubec na klubovém webu. „Tentokrát ho tolik nebylo. Hlavně třetí gól byl hodně smolný, puk sjel protihráči z čepele.“
Jenže několikrát mu pomohly i tyčky. „Byly asi tři,“ potvrdil brankář. „To k tomu ale patří. Hlavně je z nás cítit chuť a touha postoupit.“
Oceláři mají proti švédským celkům až neuvěřitelnou bilanci. Z šesti zápasů je pětkrát porazili a jen s Jönköpingem v základní skupině prohráli až na nájezdy 1:2.
„To, že se nám proti Švédům tak dařilo, je možná i tím, že jsme do těch zápasů nešli jako favorité a mohli jsme hrát uvolněněji,“ řekl Hrubec.
Semifinále je podle něj velice prestižní záležitost. „Už jsem to říkal dříve, my každým postupem píšeme nové dějiny klubu.“
A podle Hrubce je to i výborná vizitka českého hokeje. „To, že ve čtvrtfinále byly tři české kluby a v semifinále jsou dva, vypovídá o kvalitě naší extraligy.“
Nyní po Švédech přijdou na řadu Finové. „Bude to obdobný styl,“ předpokládá trenér Varaďa. „Jejich hra je založená na dohrávání osobních soubojů, na výborném bruslení, takže nás čeká další nesmírně silný soupeř.“
Asistent třineckého kouče Marek Zadina očekává, že finská Jyväskylä bude hrát přímočařeji než tomu bylo v případě švédských protivníků. Oceláři měli z duelu s Brynäs náročný návrat domů. Na letišti ve Stockholmu byli půl hodiny po půlnoci, ale do tří hodin museli čekat na odlet. „Za ty dva dny, co náš speciál stál na letišti, byl zamrzlý, tudíž ho nejprve museli tamější zaměstnanci rozmrazit,“ uvedl mluvčí Ocelářů Radim Sajbot.
Třinečtí přistáli v Mošnově ve středu až v pět hodin ráno. Večer se většina hokejistů sešla na společné vánoční večeři. Po ní je čekají tři dny volna. „Znovu se sejdeme v neděli, kdy budeme hned dvoufázově trénovat,“ podotkl Václav Varaďa.
