„Nail Jakupov je zase blíž Severní Americe. Přestoupil do Chabarovsku,“ komentoval jízlivě poslední hráčův přesun jeden z ruských novinářů.
Zatím však není jasné, zda se někdejší obrovská naděje NHL skutečně stane novým spoluhráčem početné české ekipy v Amuru. Důvodem mají být obrovské finanční požadavky Jakupova, jehož představa o ročním platu je údajně 70 milionů rublů (téměř 24 milionů korun).
Kvůli koronakrizi a nastolení platového stropu v KHL se proto s Jakupovem po dvou letech rozloučil velkoklub SKA Petrohrad a 26letý útočník se začátkem května stal posilou Viťazu Podolsk. Ani ten se však s Jakupovem na platových podmínkách nedohodl, neboť zmíněná částka představuje víc než dvojnásobek nejvyššího platu v klubu. A tak práva na Jakupova putovala tento týden zase dál, tentokrát do dálněvýchodního Chabarovsku.
Nail Jakupov se stal v roce 2012 jedničkou draftu.
Je jasné, že pokud se bude chtít stříbrný medailista z MSJ 2012 zabydlet v novém působišti, musí ze svých finančních požadavků v těžké době výrazně slevit. Před osmi lety by každopádně málokdo hádal, v jaké situaci se tehdejší jednička draftu za několik let ocitne.
Dražbu mladíků v červnu 2012 hostil Pittsburgh. Třeba gólman Matt Murray, jenž právě s Penguins později vyhrál dva Stanley Cupy, šel na řadu až na 83. místě. Nejlepší brankář uplynulé sezony Andrej Vasiljevskij vyšlápl na pódium jako devatenáctý, ještě před ním další dnešní opory Teuvo Teravainen a Tomáš Hertl, jako jedenáctý slyšel své jméno Filip Forsberg.
Ale všem tehdy kraloval hrdý Tatar a muslim Nail Jakupov, kterého si vybral Edmonton. „Žije každým střídáním. Vždy ze sebe dostane 120 %,“ vyzdvihoval tehdy legendární Igor Larionov coby agent svého klienta.
 |
Jakupov se třásl na premiéru v NHL, kterou pozdržela stávka. Po ní ale nasbíral ve 48 zápasech své zkrácené debutové sezony solidních 31 bodů (17+14), chválil ho třeba i tehdejší parťák Aleš Hemský. V dalších ročnících už ale bodový příspěvek Jakupova klesal, i když nutno dodat, že v těch letech platili Oilers dlouhodobě za otloukánky a pohřebiště talentů.
Přitom zkraje sezony 2015/16 věštili odborníci slibnou budoucnost spojení Rusa s tehdejší jedničkou draftu Connorem McDavidem, na ledě si rozuměli. „S Nailem se mi hraje výborně, hodíme se k sobě. Je to rozený střelec, takže mu stačí jen v pravou chvíli přihrát,“ liboval si McDavid na jaře 2016.
Když se promarní talent. Jako jednička draftu vyhořel nejen Jakupov |
To ještě netušil, že v další sezoně už bude Jakupov hráčem St. Louis. Ani tam ale neoslnil, naopak mnoho zápasů strávil v pozici zdravého náhradníka a o část sezony přišel kvůli zranění kolena.
Po mizerném ročníku chtěl Rus ještě vydržet v NHL a zkusil štěstí v Coloradu, jenže po dalším prachbídném roce to Jakupov vzdal a poroučel se do ruského Petrohradu. Po šesti letech v NHL a bez jediného klání v play off.
První sezona v SKA se synovi vlivného činovníka Raila Jakupova celkem vyvedla, ta druhá (a zatím poslední) už nevýrazností znovu připomínala trápení v NHL.
Proč se vlastně z Jakupova stal největší provar desetiletí?
Někteří tvrdí, že Rusa srážela přílišná pýcha na post jedničky draftu. Podle jiných bylo brzdou neefektivní bruslení, kdy rychlost neodpovídala míře vynaloženého pohybu. Mnozí připomínají až nadměrnou pracovitost, která Jakupovovi spíše škodila.
Možná angažmá v Chabarovsku (či jinde) pomůže oživit jinak nepříliš veselou kariéru kdysi nadějného hokejisty. Zdá se však, že nejprve se bude potřeba finančně uskromnit.
