Ve slovenské hokejové extralize, která startuje v pátek, přibývá Čechů. Na soupiskách deseti týmů je zapsáno 25 hráčů, navíc trenér Miloš Říha povede bratislavský Slovan.
Čeští hráči si v minulých letech udělali na Slovensku dobré jméno, a s jejich službami v nastávající sezoně proto počítají všichni účastníci nejvyšší soutěže.
Fanoušci pod Tatrami se ale musí vypořádat s odchody několika oblíbených českých krajánků. Pro návrat do české extraligy se rozhodl třeba brankář Petr Přikryl z Dukly Trenčín, který se skvělými výkony vyšvihl mezi největší hvězdy soutěže. Slovenský mistr se bude muset obejít i bez řízného obránce Františka Bombice, jemuž skončilo hostování.
Dukle se naopak podařilo udržet Jiřího Heše, který společně s Petrem Pavlasem z bratislavského Slovanu patří mezi nejlepší obránce soutěže. Patrně nejzajímavější letní přestup se povedl funkcionářům Popradu, kteří přilákali dlouholetého kapitána Sparty Richarda Žemličku.
Nejvíce Čechů bude oblékat dres bratislavského Slovanu, který si hodně slibuje od návratu trenéra Říhy. Vedení klubu doufá, že se mu podaří zopakovat úspěch z ročníku 2001/2002, kdy dovedl své svěřence k mistrovskému titulu. Kromě Pavlase bude Říha spoléhat i na brankáře Libora Bartu, obránce Jana Horáčka a útočníka Tomáše Němčického.
Trenčín, Skalica, Zvolen a Nitra angažovaly po třech českých hokejistech. Poprad, Košice, Žilina a Liptovský Mikuláš zařadily do kádru po dvou hráčích a nováček z Dubnice nad Váhom nabídl smlouvu jednomu českému hokejistovi.
Základní část extraligy bude mít 54 kol, přičemž mužstva proti sobě nastoupí třikrát doma i venku. Vyřazovací boje, do nichž postoupí osmička nejlepších, jsou na programu začátkem března. Nový slovenský mistr bude korunován nejpozději 16. dubna.
Za největší favority ligy odborníci podobně jako v minulých letech označují Trenčín, Slovan a Zvolen. Jejich zdatnými konkurenty prý budou také Košice, Žilina a Skalica. 'Černý Petr' by měl zůstat v rukou nováčka z Dubnice.
Slovenští fanoušci se díky výluce v zámoří můžou těšit i na řadu hvězd z NHL. Již v sobotní dohrávce by měli dres Trenčína obléct Marián Hossa, Pavol Demitra a Marián Gáborík. Zadní řady Slovanu posílí Ľubomír Višňovský.
Přehled českých zástupců ve slovenské lize:
Slovan: Libor Barta (brankář), Petr Pavlas, Jan Horáček (oba obránci), Tomáš Němčický (útočník), Miloš Říha (trenér).
Trenčín: Jiří Heš, Daniel Zápotočný (oba obránci), Jiří Kuchler (útočník).
Skalica: Petr Tuček (brankář), David Galvas (obránce), Roman Kellner (útočník).
Zvolen: Petr Krátký, Vítězslav Škuta, Pavel Augusta (všichni obránci).
Nitra: Michal Fikrt (brankář), Martin Vozdecký, Albín Podstavek (oba útočníci).
Poprad: Miroslav Javín (obránce), Richard Žemlička (útočník).
Košice: Martin Falter (brankář), Libor Polášek (útočník).
Žilina: Jan Dlouhý (obránce), Václav Král (útočník).
Liptovský Mikuláš: Jan Kopecký, Marek Badžo (oba útočníci).
Dubnica nad Váhom: Petr Mainer (obránce).
