Kapitán Jiří Novotný po úspěšném semifinále prohlásil: "Asi nejsou Rusové úplně nadšení, že český tým bude hrát o Gagarinův pohár, to se dá čekat."
Ano, historický postup pražského celku do finále KHL může teoreticky změnit v budoucnu i pravidla soutěže. Ruští šéfové mohou zarazit expanzi dál na západ, omezit počet cizinců v neruských klubech. Po propadáku ruské sborné na olympiádě v Soči teď Západní konferenci ovládl Lev. Favority mu z cesty odklidila Jaroslavl. Unavená se poté stala pro semifinálového soupeře snadnou kořistí. "Postoupili jsme zaslouženě, ale pro nás dobře rozjetá cesta nekončí," věří si Novotný.
Kdo ví, jaká by byla reakce Rusů, kdyby Lev ve finále, jež začne ve čtvrtek (pátek), porazil Magnitogorsk. Jakýkoliv radikální zásah by však mohl pražský klub zničit. Proč?
Jak ukázala premiérová sezona, se skutečně českým týmem se dá uspět jen těžko. Lev získal sílu hlavně díky zahraničním hráčům, finský trenér Kari Jalonen zase zavedl tvrdý režim. "Pro tým udělal strašně moc. Je to zkušený trenér, který rychle vyhnal české bratříčkování. U nás teď panuje železná disciplína," řekl v rozhovoru sportovní ředitel Rašid Chabibullin pro stanici R-Sport.
Dalším důležitým Finem ve Lvu je brankář Petri Vehanen. "Drží nás celý rok," chválí kapitán Novotný. "Naše síla je v tom, že dokážeme dobře bránit. K vítězství nám často stačí dva tři góly."
NOVÝ KOUČ LVA. Český hokejový klub Lev Praha povede nově Kari Jalonen z Finska.
A ty dokážou dávat skoro všichni – Češi, Švédové, portugalský Kanaďan Azevedo... Národnostní směsice se proměnila ve fungující celek. Na rozdíl od soupeřů má Lev široký kádr. Dokonce ani Jakub Klepiš často (i když hlavně kvůli zdraví) nemá místo v sestavě.
Úspěchy navíc přitahují diváky. Lvům se zalíbilo v O2 areně, kde zůstanou i na finále. "Paráda, že si na nás našli cestu v takovém počtu, to jsme upřímně ani nečekali," řekl ve čtvrtek Novotný k téměř desetitisícové návštěvě. "Děkujeme, že se rozhodli pro nás. Tímto bych je rád pozval i na finále. Budeme je potřebovat."
Bez ohledu na výsledek se dají čekat změny. Jalonen odejde k reprezentaci, někoho možná přiláká nový tým KHL Jokerit Helsinky a Lev třeba bude muset opravdu postavit nový tým na Češích. Současná parta má však ještě jeden úkol: vyhrát Gagarinův pohár.
