Lev přišel o Žerděva jen pár dní před zahájením nové sezony Kontinentální ligy. Ruský kanonýr, jenž měl v klubu roční kontrakt, se vrací z rodinných důvodů domů.
"Přišel za námi s prosbou o ukončení kontraktu. V Praze je odloučen od rodiny a chce se vrátit do Ruska. Po debatě s prezidentem klubu a trenéry jsme se rozhodli Nikolajovi vyhovět," uvedl v tiskové zprávě sportovní ředitel Rašid Chabibulin.
Podle vyjádření šéfa soutěže Alexandra Medveděva ale zřejmě stojí za Žerděvovým koncem v klubu další prohřešek, osmadvacetiletý rodák z Kyjeva se údajně opil.
"Podle našich informací se znovu opil. Chystáme v současné době kodex hráče KHL po vzoru našich kolegů za oceánem. Pokud bude mít někdo problémy se závislostí na alkoholu, pošleme ho na povinnou léčbu," vnesl do kauzy jiný rozměr Medveděv v rozhovoru pro deník Sport-Express. Ruský list kontaktoval i Žerděva. "Nevím, o čem je řeč. Nic o tom nevím," komentoval svůj konec ve Lvu.
Osmadvacetiletý Žerděv se stal hráčem Lva na konci července s vizitkou dvojnásobného mistra světa a čtyřky draftu NHL z roku 2003. Rodák z Kyjeva odehrál v zámořské lize přes 400 zápasů za Columbus, New York Rangers a Philadelphii, v minulé sezoně působil v ruských klubech Atlant Mytišči a Kazaň.
Novou posilou je naopak kanadský obránce Ryan O'Byrne, který dokončil minulou sezonu v NHL za Toronto. Lva totiž opouští švédský obránce Mathias Porseland, jenž zamířil do Vladivostoku výměnou za pozici v pátém kole draftu v příštím roce. V dresu českého účastníka KHL sehrál v uplynulé sezoně včetně play off 40 zápasů a připsal si šest bodů za asistence.
V obraně bude mít místo něj své místo O'Byrne, jenž budí respekt svými parametry: 196 centimetrů a 106 kilogramů. Devětadvacetiletý zadák má na kontě za Montreal, Colorado a Toronto celkem 308 utkání, v nichž si připsal 39 bodů za pět gólů a 34 přihrávek. Nasbíral také 369 trestných minut. V play-off NHL sehrál 25 zápasů.
Vítěz Calder Cupu z nižší AHL z roku 2007 s Hamiltonem začal uplynulý ročník při výluce v ECHL v dresu celku Florida Everblades. Za Colorado pak měl na kontě v NHL v 34 utkáních čtyři body za gól a tři asistence. Po přestupu do Toronta v osmi zápasech zaznamenal branku a přihrávku, v šesti duelech play-off nebodoval.
