Jednička draftu 1997 Thornton hrál naposledy 11. března, kdy hájil barvy San Jose v NHL proti Chicagu. Základní část pak předčasně ukončila pandemie koronaviru. Dohrávka soutěže v Edmontonu a Torontu už se Sharks netýkala.
Dvaadvacátou sezonu NHL zakončil Thornton s bilancí 31 bodů v 70 zápasech za sedm branek a 24 asistencí. V současnosti je po vypršení ročního kontraktu na dva miliony dolarů nechráněným volným hráčem. Podle spekulací zámořských médií o něj stojí Toronto.
V Davosu hrál Thornton už v sezonách 2004/05 a 2012/13 při výluce v NHL. V prvním případě, kdy se NHL vůbec nerozběhla, pomohl klubu k mistrovskému titulu a našel si ve Švýcarsku dokonce manželku Tabeu. Díky švýcarskému pasu není považován za cizince.
Thornton v Davosu již od července trénuje a teď se těší na zápasy. „Bude to velká zábava hrát zase za Davos v soutěži. Trénoval jsem s klukama celé léto a opravdu moc se těším na opravdové bitvy o body,“ uvedl.
S klubem se dohodl, že mu v nelehké době pomůže zadarmo. Alespoň symbolickou odměnu mohou obě strany řešit případně až v příští sezoně 2021/22. Podle webu capfriendly.com si Thornton vydělal během kariéry v NHL už takřka 110 milionů dolarů.
„Je pro nás velkou poctou, že se Joe během své neskutečné kariéry rozhodl již potřetí pro působení v Davosu. A co jsem tak viděl na tréninku, rozhodně nám moc pomůže. Jeho vhazování, kontrola puku a přihrávky, to vše je stále na mimořádně vysoké úrovni,“ vyzdvihl o tři roky mladší sportovní manažer Davosu Raeto Raffainer.
 |
Thornton má ve švýcarské lize včetně play off na kontě 87 startů a 115 bodů za 26 gólů a 89 nahrávek. V NHL odehrál 1636 zápasů a 1509 bodů ho řadí na 14. místo historie. Díky 1089 asistencím je sedmý v pořadí nejlepších nahrávačů. V play off přidal v 179 utkáních 133 bodů (31+102).
Davos odehrál v nové sezoně dvě venkovní utkání, v nichž nebodoval.
