Každé vítězství si užijí, ale zároveň je i trochu zabolí. "Řekli jsme si: Oslavujme ty, kdo hráli v Jaroslavli před námi. Pokračujme v jejich rozdělané práci," popisuje trenér Tom Rowe.
Jenže jejich předchůdci už nežijí. Nikdo z hokejistů Jaroslavle loni nepřežil černý den tohoto sportu. 7. září při letecké tragédii zahynuli Marek, Rachůnek, Vašíček, Demitra, Salej, Liv... Tým Lokomotivu prošel kompletní obrodou.
A teď dělá všem ve městě radost. Vždyť zatím vládne celé Západní konferenci KHL! "Máme vysoké cíle, chceme vyhrát Gagarinův pohár," dívá se brankář Vitalij Kolesnik rovnou po titulu. "Každý musí trénovat nejlépe, jak umí. Máme v kádru hodně mladých kluků a snažíme se navzájem si co nejvíc pomáhat."
"Každý tu maká na 130 procent"
Zatím je to znát. Na špičkový tým KHL má Jaroslavl docela kuriózní bilanci - skóre 29:20 z 11 zápasů značí, že hráči Lokomotivu nedávají ani tři góly na utkání, ale zároveň dostávají méně než dvě branky. Však je nejproduktivnějším hráčem týmu švédský bek Staffan Kronwall (mladší bratr opory Detroitu Nicklase). Kromě něj a Kolesnika není nikdo z Lokomotivu výrazně vysoko ve statistikách.
Tom Rowe, nový kouč hokejistů Jaroslavle
"Jenže tohle je prostě skvělá parta ochotná dělat správné věci, aby vyhrávala," chválil už na začátku sezony kouč Rowe. "Abych byl upřímný, ještě jsem asi nikdy netrénoval tak dobré chlapy."
Zní to drsně, ale jako by nezapomenutelná zlá událost Jaroslavl stmelila. Dobře to vystihují slova brankáře Andreje Mezina, jenž zde začal sezonu a pak přestoupil do Čeljabinsku: "Všichni tragédii pořád mají v hlavách, ale je třeba žít současností. V klubu je úžasná pracovní atmosféra. Každý v Lokomotivu maká ne na 100, ale rovnou na 130 procent."
Radost se vrátila mezi hráče
Klub dobře složil sestavu a třeba brankáře má prvotřídní: kromě Kolesnika, zatím jednoho z nejlepších gólmanů KHL, tým ze zámoří posílil Semjon Varlamov z Colorada. "Jako bych odsud ani nikdy neodešel, léta mimo Jaroslavl uběhla tak rychle," těší jej návrat. "Tady jsem se naučil hokej, Lokomotiv mi otevřel dveře do NHL. Je skvělé být zpátky."
VZPOMÍNKA. Zátiší k uctění památky hokejistů Jaroslavle na místním stadionu Arena 2000 se snímkem ze soustředění týmu ve Švýcarsku
Přitom jsou jeho slova nezáměrně mrazivá: kdyby z Jaroslavle nikdy neodešel, tak loni... Ale dost už vzpomínek, ač je tak těžké se od nich oprostit.
Hokejistům to zatím na ledě jde. V KHL se čím dál víc zhodnocuje dobrá defenziva, což kromě Lva Praha ztělesňuje právě Jaroslavl, nejlepší tým západní části ligy.
A když se daří, je všechno tak, jak to ve sportu má vypadat. Včetně legrácek. Jako když finský bek Sami Lepistö na svém twitterovém účtu zveřejnil fotku parťáka z defenzivy Kronwalla, klečícího nad záhadně vyhlížejícím poklopem uprostřed prachu a s textem: "Nicklas byl prostě přesvědčený, že nad touhle kovovou věcí má lepší signál pro wi-fi!"
Vítězství, radost, vtípky. Jaroslavl by si zasloužila, aby jí to vydrželo i nadále.
