Pro Tomáše Plíhala je Liga mistrů nejen prestižní záležitost, ale také setkání s někdejšími spoluhráči i protivníky a hlavně – návratem do Finska. „Těším se tam, loni jsem zápasy v Norsku a Finsku vynechal, protože jsem byl zraněný,“ připomněl před středečním odletem týmu.
Plíhal v minulém roce přišel do Třince po pěti letech v nejvyšší finské soutěži, kde hrál za Turku a Tapparu Tampere.
„V Kuopiu jsou někteří kluci, které znám, a je tam také trenér, který mě trénoval v Turku. Na to se těším.“ Co je vůbec kouč Pekka Virta zač? „Je náročný, ale nevím, co se teď dá od něj čekat, jestli nezměnil svůj styl. Ale po hráčích chce, aby hodně bruslili a nahrávali si,“ přiblížil dvaatřicetiletý útočník trenéra soupeře.
A jaké zná v týmu protivníka hráče? „Obránce Anttiho Halonena, s ním jsem dokonce hrál. V kontaktu ale nejsme. Když teď proti sobě nastoupíme, tak určitě prohodíme pár slov.“
Třinečtí ve čtvrtek v 19.00 nastoupí v norském Stavangeru, v sobotu svou cestu zakončí od 16.00 duelem v Kuopiu.
Moc času vrátit se do „finských“ časů ale Tomáš Plíhal mít nebude. „V Kuopiu budeme takové dva dny, ale to budeme trénovat a v sobotu večer hned po zápase letíme domů. Rád se ale podívám na to město.“ Síla KalPy Kuopio se v minulých letech zvedala. „Když jsem byl ještě ve Finsku, tak nehráli nic moc, byli na chvostu soutěže, ale teď stoupají nahoru,“ upozornil Tomáš Plíhal, který z Kuopia pamatuje i nejslavnějšího hráče klubu Samiho Kapanena. „Ale jinak tam byli většinou samí mladí kluci.“ Dodal, že silný určitě bude také Stavanger Oilers.
Z tříčlenné skupiny Ligy mistrů postoupí do vyřazovacích bojů první dva celky. Jaké šance uspět mají Oceláři? „Potom, co nám loni postup nevyšel, nechceme letos zaváhat,“ prohlásil Tomáš Plíhal.
Ligu mistrů označuje za vrchol léta. „Na nynější zápasy jsme se snažili připravit co nejlépe. Ale stejně jsme přistupovali i k našemu Steel Cupu,“ zmínil turnaj, na němž Třinečtí minulý týden skončili druzí za ruským Torpedem Nižnij Novgorod. „Do Norska i Finska teď ale jedeme vyhrát. Jednoznačně! Nic jiného po loňském zklamání nebereme,“ prohlásil Tomáš Plíhal.
