"Máme to ve svých rukách a klíčem je vyhrát minimálně dva duely," řekl pro klubový web kapitán týmu Jiří Novotný.
Lev se tři kola před koncem základní části drží s 69 body na sedmém místě Západní konference, do play-off přitom postupuje osm celků. Očekává se dramatická zápletka, protože situace kolem poslední postupové příčky je hodně zamotaná.
Posuďte sami: osmý Doněck i devátý Minsk mají jen bod míň a bez šance není ani desáté Mytišči s 66 body.
Pro Pražany by bylo nejlepší, kdyby uspěli už v prvních dvou duelech a nemuseli pak prožívat nervy na Ukrajině. Při pohledu na tabulku by nemělo jít o nic těžkého, jelikož Riga je poslední a Spartak Moskva předposlední. Na druhou stranu už oba mohou hrát uvolněně.
"Nás zase nakoplo vítězství nad Slovanem," připomíná Novotný. Lev před reprezentační přestávkou zabral a po pěti porážkách v řadě vyhrál třikrát za sebou. Ani dvě vítězství však nemusejí týmu dodat klid. Pokud totiž bude bodovat i Doněck, o všem se bude rozhodovat v neděli u něj.
Čeká se hodně vypjatá bitva, však už se na reprezentačním srazu před Švédskými hrami hráči obou klubů vzájemně špičkovali. "Říkal jsem jim, že je spláchneme," usmíval se například Václav Nedorost, jenž hájí barvy ukrajinského celku.
Na pichlavé poznámky si troufal, i když byl spolu s Lukášem Kašparem v menšině. Lev měl v národním týmu hned šest borců: obránce Jakuba Krejčíka, Jakuba Nakládala, Ondřeje Němce a útočníky Jiřího Novotného, Tomáše Rachůnka a Petra Vránu.
Proti tomu se jeho vedení ostatně ohrazovalo, Lev se na rozhodující týden sezony mohl připravovat jen v okleštěné sestavě. Kromě zmiňované šestice byl na reprezentačních srazech i Švéd Nicklas Danielsson. A aby toho nebylo málo, tak trenéra Václava Sýkoru postihla osobní tragédie, po krátké nemoci mu nečekaně zemřela manželka.
"Pokud budeme hrát jako v posledních třech utkáních, tak to dokážeme," tvrdí Novotný. "Pro nás je výhoda, že nehrajeme jenom na dvě formace, góly dávají všechny a všechny čtyři dobře brání. Navíc nás drží brankáři. Pokud se každý hráč ztotožní se svou rolí, postoupíme."
Lev se se svými nadcházejícími soupeři utkal hned na začátku sezony v domácím prostředí a může ho povzbuzovat poměrně solidní bilance: Rigu i Doněck porazil těsně 2:1, resp. 1:0, Spartaku však podlehl vysoko 1:4. Pokud se mu povede postoupit do vyřazovací části, nastoupí s největší pravděpodobností proti silnému Petrohradu, nebo Dynamu Moskva.
