Když na jaře roku 2011 zvedl Jakub Klepiš v dresu Ufy nad hlavu Gagarinův pohár, stal se prvním českým hokejistou, který dotáhl jízdu Kontinentální ligou do vítězného konce. Od té chvíle jej napodobilo dalších sedm krajanů. V loňském ročníku už ale na soupisce vítězného SKA Petrohrad žádný Čech nefiguroval.
Čeští vítězovéGagarinova poháru (KHL) 2008/09 - 0 (Kazaň) |
Byl to první ročník po šesti letech, kdy nikdo z našinců nepotěžkal trofej pojmenovanou po prvním člověku ve vesmíru. V letošním čtvrtfinále zbývá čtveřice hráčů, jež doufá v prvenství v nejbohatší evropské soutěži.
Stálicí na ruské scéně je útočník Jan Kovář. Přestože se mu za Magnitogorsk v základní části nedařilo tolik jako v předchozích ročnících, zahrál si na olympiádě v Pchjongčchangu. Ve vyřazovacích bojích navíc v produktivitě ožil – šesti body (2+4) v šesti duelech pomohl vyřadit Jekatěrinburg, jehož branku strážil bratr Jakub Kovář.
Ve čtvrtfinále se dvojnásobný šampion KHL potká s Jiřím Sekáčem, který hájí zelenobílé barvy Kazaně. Ve druhé sezoně v klubu výrazně zlepšil dojem z té předchozí, 42 body (16+26) v 50 duelech výrazně zvýšil svůj bodový přínos mužstvu. Laťku udržel vysoko také v play off, osmifinálového soupeře z Chabarovska pomohl skolit šesti asistencemi. Sekáče a jeho spoluhráče nezkrotili ani čeští beci ve službách Amuru Jan Kolář s Michalem Jordánem, první jmenovaný navíc trávil dost času na trestné lavici.
Dařilo se ovšem obránci Jakubu Nakládalovi, který přispěl úspěšné sezoně Lokomotivu Jaroslavl zatím nejvyšším počtem bodů v kariéře (27, 9+18). Nezastavil se ani ve vyřazovacích bojích, gólem a přihrávkou se podílel na vyřazení Nižného Novgorodu. Přestože byla každá výhra Jaroslavle těsná, Nakládalův tým si poradil s Torpedem 4:0 na zápasy. Tím začaly prázdniny Tomáši Kundrátkovi z tábora soupeře. Na Jaroslavl ovšem čeká favorit soutěže – hvězdami nabitý Petrohrad.
Francouz zpět v brance Čeljabinsku
Pro čtvrtfinále je opět fit brankář Čeljabinsku Pavel Francouz. Ten se ve čtvrtém utkání předchozí série dostal do střetu s krajanem Andrejem Nestrašilem z Nižněkamsku a následně musel odstoupit kvůli pohmožděnému krku. Jeho spoluhráči přesto dotáhli následující zápas do vítězného konce a na Ufu půjdou i s uzdraveným Francouzem.
Kromě zmíněných se ze hry v osmifinále dostalo ještě šest Čechů. S Nižněkamskem skončil také Robin Hanzl, přestože si na ruské štaci dokázal udržet slibnou produktivitu i po přestupu z Litvínova. Gólmanská dvojka z únorové olympiády Dominik Furch odchytal za Omsk všech sedm utkání proti Ufě, ta však nakonec slavila v rozhodujícím mači výhru 3:2 po prodloužení.
Spartak Moskva s Lukášem Radilem si proti městskému rivalovi z CSKA ani neškrtl, český forvard vyšel ve všech čtyřech duelech bodově naprázdno. Adam Polášek si díky přestupu z Novosibirsku zahrál v Soči play off, na helsinský Jokerit ale přímořský tým nestačil ani přes tři body českého beka. Čerepovec Matěje Stránského neměl proti úřadujícímu mistrovi z Petrohradu žádnou šanci.
