„Ve světě, co se mi podařilo zjistit, se nejstarší samička tučňáka Humboldtova v Británii dožila téměř 33 let. Takže náš Karlík má našlápnuto vzhledem ke své kondici překonat tento rekord,“ říká ředitel pražské zoo Miroslav Bobek.
Upozornil ještě na samičku Silvestru, které je už 28 let. „Když se vezmou jiné druhy tučňáků, ti se mohou dožít věku přes čtyřicet let. Z toho je vidět, že jsou to dlouhověká zvířata,“ vysvětluje Bobek.
Rekordní jedinec se dožil věku 41 let a 141 dní. V roce 2020 byl zapsán v Guinessově knize rekordů a jednalo se o samici tučňáka oslího z dánské zoo Odense.
Tučňáci patří k ptákům skvěle přizpůsobeným k životu ve vodě. Jejich vzhled se za posledních 45 milionů let příliš nezměnil. Většina druhů dnes obývá chladnější vody jižních moří, neplatí to však pro všechny.
„Tučňáky Humboldtovy poznáváme podle teček na břiše. Každý z nich je má uspořádány jinak. Karlíka tedy poznám podle vzoru, který má v dolní části bříška,“ prozrazuje chovatelka Helena Rosypalová.
Dalo by se říct, že tučňák Humboldtův patří k teplomilným druhům. Vyskytuje se sice na jižní polokouli v oblasti Jižní Ameriky podél pobřeží Chile a Peru, ale svým areálem zasahuje téměř k rovníku. Jinak se ovšem vzhledem ani způsobem života od svých příbuzných neliší.
Má protáhlý tvar těla vhodný k plavání, veslovitá křídla a nohy opatřené plovacími blánami posunuté dozadu. Zatímco na souši se jen kolébá, ve vodě létá rychlostí až 35 km/h. Hnací silou je při tom pohyb křídel, zatímco nohy slouží jako kormidlo.
Loví ryby i další mořské živočichy včetně hlavonožců a korýšů, někdy v dost velké hloubce. Ústní patro a jazyk má pokryté mnoha výrůstky, které směřují dozadu a usnadňují tak úchop kluzké kořisti.
Pražská zoo chová tučňáky Humboldtovy už od začátku 60. let 20. století a v současnosti patří k úspěšným evropským chovatelům. Dosud se tu podařilo odchovat kolem sto padesáti mláďat.
Současná skupina je tvořena převážně ptáky, kteří se vylíhli v Praze. Mají k dispozici pavilon s umělými skálami, v nichž se nacházejí hnízdní niky, a přírodně pojatý výběh s prostorným bazénem.
Krmí se třikrát denně mořskými rybami, které jim ještě přisolují a přidávají vitaminy a minerální látky. A jak se zdá, tato „dieta“ svědčí i Karlíkovi, který se dožil tak úctyhodného věku.
