Říkalo se mu obvykle Turek nebo Arab, i když byl zcela jiného původu. Georgios Deodat Damascenus byl Armén narozený v křesťanské komunitě v syrském Damašku, ale Prahu si podmanil jako pouliční prodavač v orientálním oděvu s turbanem na hlavě.
Před příchodem do českých zemí se neúspěšně snažil rozjet obchody v Káhiře, Tripolisu, Římě či Vídni, ale v Praze se dokázal zapsat do historie. Byť i tam nakonec skončila jeho živnost krachem.
Poražená turecká vojska při útěku opustila značnou část svých zásob – včetně pytlů s kávou. K těm se dostal obchodník, kterého napadlo, že káva se dá upražit a podávat jako nápoj.