Z evolučního hlediska vždy sloužila jako varovný signál. Pomáhala zvířatům vyhnout se otravě. Mnoho toxických rostlinných alkaloidů jako třeba strychnin, nikotin či chinin chutná hořce.
Rostliny na druhou stranu produkují tyto chemické látky, aby zabránily býložravcům v hodech. Zvířata, která rozpoznala hořkost, měla vždy větší šanci na přežití i rozmnožení.
Podobně slouží štěrbák neboli endivie v italských receptech.


























