Celý projekt odstartoval vzpomínkou na prstencové papírové vlaštovky z dětství, přičemž právě dětská radost z jednoduchého modelářství motivovala známého tvůrce k pokusu o vytvoření něčeho daleko většího a pokročilejšího.
Vývoj neobvyklého stroje probíhal postupně během jednoho měsíce, kdy Whomsley začínal s drobnými 12gramovými modely poháněnými gumovým svazkem a propracoval se až k rozměrnému RC letounu, který musel přežít několik drsných havárií, než nakonec předvedl plně kontrolovaný let.
Kruhová křídla přitom vytvářejí vztlak na základě stejného fyzikálního principu jako běžné aerodynamické profily, kdy při pohybu prstence vzduchem pod určitým úhlem náběhu generuje rozdíl tlaků mezi jeho horní a spodní plochou potřebnou nosnou sílu.
Opatrné začátky
Whomsley zahájil testování konstrukcí lehkého balsového prototypu se dvěma kruhovými křídly. Postupné zkoušení nejrůznějších uspořádání ukázalo jako nejúspěšnější konfiguraci s velkým nosným prstencem v přední části stroje a menším stabilizačním prstencem vzadu.
Pro přesné porovnání vlastností následně postavil klasický model s odpovídající plochou křídel, kdy oba testovací stroje vážily přibližně 12 gramů a jejich pohon obstaralo přesně 150 otočení gumového motoru. Při testování ve větrnějším počasí dokázalo běžné letadlo s přímým křídlem udržet vzduch pouze po dobu sedmi sekund a bylo silně nestabilní.
VIDEO: Drážďany ukázaly železniční ráj s českou stopou. I s živou párou |
Verze s kruhovými křídly zůstala ve vzduchu více než 10 sekund, doletěla dále a po narušení rovnováhy poryvem se dokázala opakovaně sama srovnat. „Stabilita této věci je naprosto šílená,“ komentoval překvapivé chování malého modelu sám Whomsley během testování.
Nejdříve samý karambol
Povzbuzen skvělými výsledky navrhl britský tvůrce mnohem větší verzi v počítačovém CAD softwaru, jejíž jednotlivé balsové díly nechal přesně vyřezat laserem a konstrukci sestavil jako klasickou stavebnici. Jen samotné dva nedokončené rámy křídel vážily 2,13 kilogramu.
Whomsley doplňkově vyrobil dlouhý krabicový trup se zesílenými přepážkami pod křídly a dokončenou kostru potáhl smršťovací folií. Bezmotorové testy klouzavého letu potvrdily, že křídla skutečně generují dostatečný vztlak, ačkoliv stroj vyžadoval dodatečné dovážení přídě a vyšší úhel náběhu.
Jak si zařídit ideální pracovní prostor v dílně. Bezpečně a bez nepořádku |
První pokus o let s motorem však skončil katastrofou, když hlavní křídlo narazilo do země a oba balsové nosníky praskly. Whomsley proto znovu použil menší nepoškozený prstenec, posunul motory níže a přidal klasické ocasní plochy, avšak letoun se při druhém startu opět sklopil přídí k zemi a definitivně zničil i zbývající balsové křídlo.
Pro třetí verzi se tvůrce rozhodl vyměnit křehkou balsu za odolnější pěnový materiál a hliníkové trubky, přičemž podstatně pružnější křídlo první let sice přežilo, ale za letu se značně roztahovalo a deformovalo. Konstruktér proto přidal centrální vzpěru, která zabránila rozšiřování prstence, a motory přemístil na pevné úchyty přímo na trupu.
Tisíce modelů aut, lodí a bojové techniky. Prohlédněte si to nejlepší |
Finální model následně úspěšně odstartoval a několik minut se plynule proháněl nad polem. Whomsley potvrdil, že stroj reagoval jako běžné RC letadlo, ale vykazoval výrazně vyšší stabilitu kolem podélné osy, což mu pomáhalo hladce zvládat větrné podmínky.
Jakmile se baterie začaly vybíjet, bezpečně přistál s nepoškozenou konstrukcí. „Myslím, že to dokazuje, že kruhové křídlo funguje,“ prohlásil spokojený Whomsley po prvním úspěšném letu.
Nejlepší výtvory z lega. Od rekordní věže až po fotbalový stadion |
Ačkoliv tento experiment nedokazuje, že by kruhová křídla byla ve všech ohledech nadřazena těm tradičním, jednoznačně předvedl, že správně zpevněný letoun s prstencovým křídlem dokáže dokonalým způsobem generovat vztlak, zůstává plně ovladatelný a překvapivě dobře si poradí s nepříznivým větrem.
