Gattuso stál na hřišti naposled na začátku září, kdy nastoupil proti Laziu Řím (2:2). Ale po dvaceti minutách se nechal vystřídat a od té doby ho fanoušci v dresu AC Milán neviděli.
"Těch dvacet minut pro mě bylo noční můrou. Připadal jsem si jako opilý. Když jsem se podíval na Zlatana Ibrahimovice, viděl jsem ho čtyřikrát," popisoval se speciálními brýlemi na nose na pondělní tiskové konferenci.
Diagnóza: ochrnutý oční nerv levého oka.
"Musím odpočívat, pár měsíců to potrvá. A pak mě lékaři budou operovat. Já se nevzdám. Nechci končit! Budu bojovat," prohlásil. "Nemyslím teď tolik na fotbal. Ale mám problém i s tím, když vezu děti do školy... Chci se uzdravit už jen kvůli těmhle běžným situacím."
Gattuso je srdcem AC Milán, kde působí od roku 1999. Bojovností a zápalem dokáže strhnout ostatní. Dlouho byl oporou italské reprezentace, s níž v roce 2006 vyhrál mistrovství světa.
Zatímco protihráčům dokáže zprotivit zápas, fanoušci ho milují. Přifilmovat faul? Polehávat na hřišti, když mu nic není? U tvrďáka Gattusa neexistuje.
I proto je jasné, že Gattusovy současné lapálie nejsou pouhou banalitou.
"Ale tohle mě nedonutí, abych skončil. Fotbal je můj život. Vždyť já jsem vlastně šťastný člověk," zopakoval během tiskové konference několikrát.
Problémy se zrakem měl i jiný fotbalista, jehož hlavní předností na hřišti byla bojovnost. Nizozemský záložník Edgar Davids nosil po operaci zeleného zákalu tmavé brýle, aby oči tolik nenamáhal.
"To je jiný případ. On měl problémy přímo s očima, zatímco mě trápí nerv," vysvětlil Gattuso. "Každopádně nic nevzdávám a věřím, že se za několik měsíců vrátím."