V národním týmu sice patří k základním stavebním kamenům, ale v klubu počítá své starty na minuty. V Arsenalu hraje defenzívního záložníka Francouz Vieira a na Inamota zbyde v lepším případě lavička náhradníků, v horším hraje za rezervu.
Skvělé tažení Arsenalu, který letos získal double, sledoval většinou jen v televizi a do hry se dostal nejdéle jen na čtvrt hodiny v Lize mistrů proti Schalke. Kouč Arséne Wenger jej objevil během svého dvouletého působení v Nagoji a nepřestal jej sledovat ani poté, co z Japonska zamířil do Londýna.
Na oporu Gamby Ósaka se jezdil dívat dva roky, ale Inamoto jej přesvědčil až na loňském Poháru FIFA, kde pomohl Japoncům do červnového finále. O měsíc později svým premiérovým gólem v národním týmu rozhodl finále Kirin Cupu.
Wenger už nepotřeboval další důkaz a Inamoto se stal prvním Japoncem s trvalým angažmá v kolébce fotbalu. Odborníci na něm oceňují, že vedle rozbíjení soupeřových akcí umí skvělými přihrávkami i tvořit a na šampionátu ukázal, jak
zvládá koncovku.
Mezi svými krajany vyniká důrazem, jaký jeho spoluhráčům chybí. Mnozí experti jej právě kvůli tomu přirovnávají k Vieirovi, ale na rozdíl od Francouze nepouští drobný Inamoto hrůzu, přestože jeho zákroky jsou stejně ostré.
Jiný Francouz Philippe Troussier v roli reprezentačního kouče mu dokonce podle jeho nevinné tváře vymyslel přezdívku Velké dítě. Zlí jazykové po jeho přestupu do Arsenalu tvrdili, že jej Londýňané kupovali jen jako úlitbu sponzorovi, japonské firmě Sega. Svými výkony na šampionátu ale Inamoto kritiky umlčel a Wengera vyzval, že by mu měl dát v Arsenalu víc šancí.
 Inamoto zamířil přesně pod břevno: 1:0 pro Japonsko |
