Čtvrteční domácí porážka v zápase Evropské ligy s Frankfurtem (1:2) před poloprázdným stadionem v Londýně byla jen poslední tečkou. Vrchol zmaru.
V posledních dnech nebylo otázkou, zda Unai Emery jako trenér Arsenalu skončí, ale kdy se tak stane.
Tým, který loni v létě převzal po legendárním Arsénu Wengerovi, už několik měsíců stagnoval. Od jara, kdy Arsenal sérií špatných výsledků přišel o účast v Lize mistrů a selhal ve finále Evropské ligy proti Chelsea, se nikam neposunul. Naopak. Spíš kráčí vzad.
„Výsledky ani výkony nebyly na požadované úrovni,“ vysvětlil klub v prohlášení, které zveřejnil v pátek před polednem. „Hledání nového trenéra je v plném proudu, Freddie Ljungberg má jako dočasný kouč naši plnou důvěru a věřím, že nás posune dopředu.“
Dvaačtyřicetiletý Ljungberg je s klubem spojený. Jako hráč v něm na přelomu milénia strávil osm let, dvakrát vyhrál Premier League a byl součástí slavného mužstva „The Invincibles“, které v sezoně 2003/04 získalo titul bez jediné porážky.
Později se vrátil jako trenér mládeže, minulý rok úspěšně vedl rezervní tým do 23 let a před startem aktuálního ročníku povýšil k áčku, aby pomohl se zapracováním mladých hráčů do týmu.
Je oblíbencem fanoušků, většina z nich na něj nedá dopustit. To Emery si jejich důvěru nezískal. Nejen kvůli výkonům, které pod jeho vedením Arsenal předváděl. Příznivce rozděloval také přístupem k některým hráčům: Özilovi či Xhakovi. Nebo ještě předtím k Ramseymu s Koscielnym. Jedním z diskutovaných problémů byla také jeho angličtina.
Vyšel mu sice vstup do angažmá, loni na podzim pod jeho vedením Arsenal neprohrál jednadvacet zápasů po sobě. Tenkrát se mu dařilo i na hřištích soupeřů, kde přitom mívá dlouhodobé problémy. Jenže ligové jaro už tak slavné nebylo.
Série tří porážek během jediného týdne s Crystal Palace (2:3), Wolverhamptonem (1:3) a Leicesterem (0:3) a domácí remíza s Brightonem (1:1) zmařila solidně rozehranou sezonu a vyřadila tým z bojů o první čtyřku. Vysoká porážka 1:4 ve finále Evropské ligy následně rozpaky ještě zvýraznila.
Přitom Emery měl k dispozici podstatně lepší hráčský materiál než Wenger ve svých posledních letech. Zvlášť v létě 2019 klub při posilování nešetřil. Přesto Arsenal v aktuální ligové sezoně vyhrál jen čtyři z třinácti zápasů, ten poslední 6. října nad Bournemouthem...
Emeryho v červnu 2018 vytipoval jako Wengerova nástupce tříčlenný panel ve vedení klubu složený z výkonného ředitel Ivan Gazidis, šéfa skautingu Sven Mislintat a ředitele fotbalových operací Raul Sanlehhi. První dva jmenovaní už v Arsenalu nepůsobí.
Volba španělského taktika, který dbá na podrobné videorozbory, překvapila. Favority byli jiní, například Mikel Arteta, někdejší záložník Arsenalu a nyní asistent Pepa Guardioly v Manchesteru City.
Podle dobře informovaného serveru The Athletic tehdy šéfové Arsenalu hovořili také s Maxem Allegrim, Thierrym Henrym, Julenem Lopeteguim, Ralfem Ragnickem, Jorgem Sampaoli a Patrickem Vieirou a zvažovali ještě Eddieho Howa, Brendana Rodgerse, Maurizio Sarriho či Antonia Conteho.
Tentokrát bude seznam možných kandidátů mnohem skromnější. Podle britských médií se na něj v posledních dnech zařadil také Nuno Espirito Santo, současný trenér Wolverhamptonu. Pikantní by jistě bylo angažování Mauricia Pochettina, kterého před pár dny odvolal konkurenční Tottenham. To je ovšem nepravděpodobná varianta.