West Ham má před vloženým 14. kolem, v němž v úterý večer vyzve Leicester, 15 bodů. Naposledy podlehl 2:5 Arsenalu, když už po šestatřiceti minutách prohrával o čtyři branky.
„Tým ukázal charakter a touhu bojovat. Bohužel některá rozhodnutí byla proti nám. A to jsme podobné situace před utkáním s rozhodčím řešili,“ stěžoval si Lopetegui na situaci u prvního gólu, při němž hráči Arsenalu možná bránili brankáři Fabianskému v zákroku.
Osmapadesátiletý Španěl musel další porážku svého týmu sledovat z tribun, jelikož v úvodních dvanácti kolech nasbíral tři žluté karty. I to vypovídá o napjaté atmosféře v klubu. „Je vždycky těžké, když nemůžete být na lavičce a pomoct týmu. Byl jsem frustrovaný.“
Arsenal v derby přestřílel West Ham a je druhý. Kluivert dal hattrick z penalt |
West Ham se od začátku sezony trápí, jakýkoli nadějný výsledek střídá zklamání a trvající krize nebere konce.
A někteří už začínají vzpomínat na Moyese.
Skot byl v klubu s přestávkou zhruba pět let. Nejprve převzal mužstvo v listopadu 2017, pomohl mu zachránit se v lize, ale po vypršení šestiměsíčního kontraktu odešel. Vrátil se koncem roku 2019, West Ham byl tehdy také na sestup.
Napodruhé už setrval déle. Tým udržel v první lize, posléze ho vytáhl na šesté a o rok později na sedmé místo, což znamenalo účast v Evropské lize a následně i v té Konferenční. Tu Moyes dokonce ovládl, když s West Hamem loni v Praze porazil Fiorentinu 2:1.
Navzdory nepopiratelným úspěchům měl své kritiky. Některým fanouškům se nelíbil jeho herní styl, který sázel na defenzivu a často až pasivní hru. S přimhouřenýma očima lze jeho situaci přirovnat k té, v níž se ocitl třeba Gareth Southgate u anglické reprezentace. Oba za sebou měli solidní výsledky (Southgate pochopitelně bez trofeje), ale slýchali kritiku, že nenaplňují potenciál mužstva.
Když pak West Ham v uplynulé sezoně skončil čtrnáctý, Moyes se dohodl s vedením, že končící smlouvu neprodlouží a odešel.
Nahradil ho Lopetegui, někdejší kouč Sevilly či španělského národního týmu, jenž dokonce chvíli vedl slavný Real Madrid. Zkušenosti s ostrovním fotbalem pak nabral ve Wolverhamptonu.
„Mluvil jsem s hráči, kteří pod ním hráli a dostal jsem jenom pozitivní ohlasy. Na trénincích chce, aby se hodně hrálo s míčem. Hodně o něm vypovídá, v jakých klubech působil. Má svůj styl, teď to jenom musí přenést na tým,“ říkal před sezonou optimisticky Souček.
Startů už má jako Rosický, gólů (téměř) jako v Česku. Souček v Anglii dál stoupá |
Lopetegui měl za úkol zatraktivnit herní projev mužstva, které směrem dopředu disponuje několika talentovanými borci včetně Kuduse, Bowena či Paquety.
Ale zůstává za očekáváním. Vstup do sezony měl West Ham přinejmenším rozpačitý, což vyvrcholilo v září, kdy nevyhrál jediný zápas. Útok je na poměry ligy nadále průměrný, obrana dokonce čtvrtá nejhorší.
„West Ham je týmem, který kapituluje jako žádný jiný,“ stojí v analýze specializovaného serveru The Athletic, která podrobně rozebírá obrannou činnost v sobotním derby s Arsenalem.
Několik dobrých výsledků klub z londýnské čtvrti Stratford zaznamenal. Doma porazil Manchester United (2:1), minulé pondělí pak vyloupil St. James’ Park v Newcastlu (2:0). Vítězný gól dal mimochodem Souček.
Právě utkání s Newcastlem a Arsenalem byla pro Lopeteguiho klíčová. Kdyby neuspěl ani v jednom, dostal by prý padáka. Takhle sice získal nějaký čas navíc, ale jeho budoucnost je stále nejistá.
Pokud by prohrál třeba na Leicesteru, vedení může ztratit trpělivost. Ale koho místo něj?
Podle britského deníku The Guardian je hlavním kandidátem Sérgio Conceicao, který v červnu po sedmi letech odešel z Porta, s nímž vyhrál tři ligové tituly a dvakrát došel až do čtvrtfinále Ligy mistrů.
Mimochodem, jméno Conceicao vám možná něco říká nejenom v souvislosti se zmíněným trenérem. Jeden z jeho pěti synů, Francisco, jenž aktuálně kope za Juventus, totiž na nedávném Euru v Německu vstřelil v nastavení vítězný gól na 2:1 v duelu s Českem.
Tehdy Souček s Coufalem smutně přihlíželi, jak si v euforii sundává dres. A teď je ve hře, že se na klubové úrovni potkají s jeho otcem.
