V rozhovoru pro klubový web se vrátil zpět do října 2006. Tehdy do něj v souboji o míč v plném běh bezohledně vlétl záložník Readingu Stephen Hunt, kolenem ho trefil do hlavy. Čech utrpěl vážné zranění: frakturu lebky. Musel okamžitě na operaci, jeho další kariéra se zdála být vážně ohrožená.
„Hodně lidí mi tehdy říkalo, že je to asi konec. Že už nikdy nebudu hrát fotbal,“ přiznal s odstupem víc než devíti let. „A pak bylo plno těch, kteří tvrdili, že zabere hodně času, abych se dostal zpátky. Že bych si měl dát rok pauzu a pak teprve pomalu pracovat na návratu.“
TipovačkaZapojte se do tipovačky, odhadujte výsledky nového ročníku Premier League a hrajte o ceny. Na vítěze čeká iPhone 5S a roční předplatné O2 TV Air. Více zde. |
Sám ale nikdy nepochyboval, že se vrátí. Z nepříjemného zranění se brzy oklepal a když kost po operaci srostla, začal hned trénovat. Jen s černou helmou, kterou od té doby nasazuje pokaždé, když se postaví do branky.
„Chytání mě baví ze všeho nejvíc, takže jsem se k němu chtěl vrátit co nejrychleji. Bylo pro mě výzvou všem dokázat, že nepotřebuju celý rok,“ vysvětlil Čech, co ho v těžkých chvílích pohánělo. „Nebylo to snadné, protože přišly dny, kdy jsem cítil, že se to nemusí nikdy povést. Nic se nedařilo, necítíl jsem se dobře a říkal jsem si: O.K. co teď budu dělat? Ale pak zase přišel den, kdy jsem věděl, že je to na dobré cestě.“
Uteklo jen něco přes tři měsíce a Čech byl zpátky - postavil se do branky v zápase s Liverpoolem. Chelsea sice prohrála 0:2, ale pro něj bylo vítězstvím, že odchytal celý zápas a necítil potíže.
„Zbytek sezony jsem si hodně užil. To, že jsem se dokázal tak brzy vrátit, jsem bral jako bonus,“ říkal. „Nikdo nečekal, že budu v brance tak rychle, takže jsem ani necítil tlak. Jen jsem si vážil toho, že zase chytám.“
S odstupem času si trpké zkušenosti váží, prý díky ní začal o životě přemýšlet jinak. „Teď vím, že dokážu zvládnout i jiné věci než fotbal. Uvědomil jsem si, že kariéra může kdykoli náhle skončit. Musíte být pro takový případ připravený na plán B nebo C.“
Proto Čech začal dálkově studovat vysokou školu a s rozmyslem investuje své peníze. Ale především pořád září v brance, vážné zranění ho výkonnostně nijak nepoznamenalo. Poté, co v létě přestoupil do Arsenalu, překonal rekord Premier League v počtu vychytaných nul a třeba minulý víkend předvedl zákrok kola v zápase se Stoke.
Klub má i díky němu po letech reálnou šanci na zisk titulu - a další krok může udělat v sobotu proti Chelsea.
Podívejte se na Čechův zákrok z minulého kola
