Ještě osm minut před koncem prohrával fotbalisté Liverpoolu prohrávali, za Arsenal se totiž v 70. minutě trefil Frederik Ljunberg. Potom ovšem přišly velké chvíle kanonýra ve službách Liverpoolu. Michael Owen vyrovnal v 82. minutě a tři minuty před koncem zasadil Arsenalu svou další brankou rozhodující úder.
Na stadion Millennium ve velšském Cardiffu přišlo 72 500 diváků. Těm se v základní sestavě liverpoolského mužstva představil Vladimír Šmicer a za zákrok na něj si Ljunberg vykoledoval žlutou kartu. Branku Arsenalu však český útočník neohrozil a v závěru jej vystřídal spoluhráč z národního mužstva Patrik Berger.
Díky skvělému obratu v utkání se Liverpool stal od roku 1993 prvním mužstvem, které v jedné sezóně vybojovalo národní i Ligový pohár. Tehdy před osmi lety se to podařilo Arsenalu. Úspěšné pohárové účinkování může liverpoolský klub završit ve středu, kdy se v Dortmundu střetne ve finále Poháru UEFA se španělským Alavésem.
"Byl to zápas, v kterém se oba týmy pokoušely jeden druhého vymazat. Proto se moc šancí neurodilo," okomentoval finále trenér vítězů Houllier, který dovedl Liverpool k sedmému vítězství v Anglickém poháru v historii.
Jako první se prosadil Ljungberg, kterému mezi soupeřovými obránci šikovně prostrčil míč Robert Pires. Gólové šanci předcházela špatná rozehrávka Liverpoolu. "Inkasovali jsme po opravdu hrozné chybě, naše přihrávky by měly vypadat lépe,"
kritizoval hráče Houllier.
"Legrační je, že hráči se pak zvedli a vrátili se do zápasu. Michael rozhodl," ocenil kouč "zázračného liverpoolského chlapce" Owena. "Záleží jen na tom, abyste se nepoložili. Můžete hrát třeba devadesát minut bez gólu, ale když se pak trefíte, všechno se změní ve váš prospěch," líčil Owen.
První gól vstřelil Owen po odražené hlavičce Markuse Babbela. Při vítězné trefě pak utekl veteránům v obraně Arsenalu Lee Dixonovi a Tonymu Adamsovi a vypálil ke vzdálenější tyči, takže David Seaman byl bez šance.
Trenér Arsene Wenger kritizoval své svěřence za to, že promarnili několik šancí v pokutovém území Liverpoolu. "Byli jsme za to potrestáni. Za stavu jedna nula už jsme měli vyhrát," prohlásil kouč Arsenalu.
Výsledek - finále:
Liverpool - Arsenal 2:1 (0:0)
Branky: 82. a 87. Owen - 70. Ljungberg. Diváků: 72 500.
 Michael Owen ukazuje divákům trofej za vítězství v Anglickém poháru, v pozadí se radují Šmicer s Bergrem |
