Čtyřiadvacetiletý Ital v úterý večer svým prvním ligovým gólem za Liverpool pomohl porazit Tottenham. Výhra 3:2 v 25. kole Premier League byla zvlášť důležitá, oba týmy totiž patří k adeptům na příčky zajišťující Ligu mistrů.
Pokud by Liverpool prohrál, jeho šance na postup do prestižní klubové soutěže by se znatelně snížila. Po vítězství je sice dál sedmý, ale na třetí Southampton a čtvrtý Arsenal má jen tříbodovou ztrátu. Díky posledním zlepšeným výkonům se zdá, že může ještě zachránit sezonu, jež se od začátku jevila jako nepovedená.
Pomohl k tomu i Balotelli. Kontroverzní útočník, který měl na štacích v Interu Milán, v Manchesteru City i v AC Milán potíže s nadřízenými, spoluhráči i s diváky. Do Liverpoolu přišel v létě a když nastoupil, tak fanoušky dráždil slabou formu i projevem, z něhož vyzařuje, jako by mu bylo všechno jedno.
Když v závěru vypjatého duelu proti Tottenhamu dal gól na 3:2, ani ho neslavil, neusmál se, neprojevil radost. „Jsem přesvědčený, že v kabině se usmívá,“ poznamenal spoluhráč Jordan Henderson bezprostředně po utkání do televizních kamer.
Skutečně, pár hodin po utkání Balotelli na instragram pověsil svou rozesmátou fotografii. Pod ní napsal vzkaz: „Tento úsměv je jen pro ty, kteří mi věří a podporují mě. Díky. Forza Liverpool. Konec oslav a tvrdě trénovat. Dnešek je minulost.“
Pro čtyřiadvacetiletého útočníka to byl třetí gól za Liverpool, v lize však první ve třináctém utkání. V září pomohl porazit Razgrad (2:1) v Lize mistrů, v říjnu se střelecky podílel na postupu v Ligovém poháru přes Swansea (2:1). A i teď měla jeho branka důležitost.
„Snad gól proti Tottenhamu bude pro něj odrazovým můstkem, za svůj přístup k tréninku si ho zasloužil,“ řekl asistent trenéra Colin Pascoe. „Mario na tréninku vždycky tvrdě pracuje, před pár dny byl nemocný i zraněný. A jsem si jistý, že po vítězství byl šťastný.“
A šťastný Balotelli = rovná se úspěch Liverpoolu.
