Cléber Santana je zřejmě nejznámějším fotbalistou brazilského mužstva Chapecoense, které cestovalo k pohárovému utkání do Medellínu. Krátce před přistáním havarovalo, neštěstí přežili jen tři hráči, Santana je mezi šestasedmdesáti oběťmi (více o tragédii čtěte zde).
„Od rána tu zprávu sleduju na internetu a když jsem zjistil, že je tam i Cléber.... Když jste s někým den co den v kabině, tak vás to hodně zasáhne. Je to strašná tragédie, každé další slovo je zbytečné,“ poznamenal bývalý český reprezentant Tomáš Ujfaluši, který se s Cléberem potkal při angažmá v Atlétiku Madrid.
Právě díky působení ve španělské lize je Cléber Santana známým fotbalistou i v Evropě. Hráčem Atlétika Madrid byl od léta 2007. Tenkrát přišel jako jedna z velkých posil v době, kdy klub získal například Diega Costu, Diega Forlána, Raula Garciu či Luise Garciu.
Defenzivní záložník s výbornou střelou a fotbalovým myšlením.
„Když přijdete z Jižní Ameriky do Evropy, začátky jsou těžké. Chtěl bych získat větší důvěru, abych byl lepším hráčem. Ve Španělsku se hraje jiný fotbal než v Brazílii, ale musím se přizpůsobit. Rozdíl je v rychlosti i kvalitě,“ říkal po čtyřech měsících v Atlétiku v jednom z rozhovorů pro španělská média.
V silné konkurenci se Cléber příliš neprosazoval, proto po roce odešel do Mallorky, kde mu hostování naopak vyšlo perfektně.
A na jaře 2009 o něm mluvilo celé fotbalové Španělsko. Tři kola před koncem Mallorca narazila na první Barcelonu, která potřebovala bod, aby s předstihem získala titul bez ohledu na výsledek druhého Realu Madrid.
Mallorka vyhrála 2:1, když Cléber v 78. minutě dokonal obrat. Barceloně porážka nevadila, protože Real prohrál ve Villarrealu a bylo hotovo.
Následující víkend se Mallorca představila na Realu Madrid, který věděl, že skončí druhý, a senzačně zvítězila 3:1. Cléber dal v 59. minutě nádherný gól na 2:1.
I povedený závěr ročníku pomohl Cléberovi k návratu do Alétika. Dokonce s ním klub prodloužil smlouvu do roku 2012. Zdálo se, že šest milionů eur, které za něj v roce 2007 zaplatil slavnému Santosu, byla dobrá investice.
Cléber nastupoval ve středu zálohy, Ujfaluši druhým rokem bránil na stoperu. Jejich spolupráce však trvala jen pár měsíců. Atlético mělo víc hráčů ze zemí mimo Evropskou unii než povolovaly řády a někdo musel odejít. Volba padla na Clébera, který se tak koncem ledna 2010 vrátil do Brazíle. Předtím zažil i angažmá v Japonsku.
Po příchodu z Evropy působil v týmech Sao Paolo, Paranaense, Avaí a v roce 2012 přišel do známého Flamenga, které mělo chabou sezonu a potácelo se na sestupových příčkách.
„Dám mužstvu to nejlepší, co je ve mně. Potřebujeme hned dobré výsledky, vítěznou sérii, abychom se z téhle nepříjemné situace dostali. Flamengo nikdy nemůže přemýšlet o tom, že by mohlo sestoupit,“ říkal Cléber po příchodu a pózoval s červeným dresem, na kterém měl oblíbené číslo 88.
Flamengo se zachránilo, ale Cléber následující sezonu herně paběrkoval a poté odešel do druholigového klubu Avía. Následně zamířil do týmu Criciúma, kde hrál první i druhou ligu. Od loňska byl v Chapecoense, které právě postoupilo do nejvyšší brazilské soutěže. Byl dokonce i kapitánem.
Naposled tým vedl v sobotu v ligovém duelu na Palmeiras. Domácí favorit vyhrál 1:0 a stal se mistrem Brazílie. Tým Chapecoense je kolo před koncem na devátém místě.
