Fotbalisté Leicesteru začínají působit jako pravý šampion. I když předvedená hra neudivuje fanoušky jako v průběhu sezony, dokážou uhrát potřebné body. Vždyť čtyři z posledních pěti utkání skončily 1:0 pro Leicester!
I poslední duel na hřišti Crystal Palace ukázal, že svěřenci trenéra Ranieriho umí výhru prostě „ukopat“. Zápasové statistiky hovoří jasně: domácí vystřelili víckrát než Leicester, měli větší držení míče, více rohů i přímých kopů, přesto na první výhru v roce 2016 nedosáhli. Jediným střelcem byl vážný kandidát na hráče roku Rijád Mahriz, jenž se trefil ve 34. minutě po prudké přihrávce kanonýra Jamieho Vardyho.
Výsledkem je osmibodový náskok na čele tabulky, do konce zbývá odehrát sedm kol. „Jednoduché to nebude, pořád jsme Leicester,“ přemítal pro The Guardian kouč Ranieri. „Nejsme tým jako například Manchester United, City, nebo Chelsea. Pokud by oni měli pěti nebo osmibodový náskok, bylo by rozhodnuto.“
S vlastním trenérem tak trochu nesouhlasí fanoušci Leicesteru. Po závěrečném hvizdu zůstali dlouho v ochozech stadionu Selthurst Park, zpívali „We’re going to win the league - My tu ligu vyhrajeme!“ a odmítali poslechnout pořadatele, který se je snažil přesvědčit, aby opustili tribuny.
Leicester fans have been singing this for 10 mins after full-time now. I believe them... pic.twitter.com/4G6JUKdjjn
— Michael Cox (@Zonal_Marking) March 19, 2016
„Nyní jsme velmi blízko Lize mistrů,“ řekl Ranieri. Vzhledem k pozici Leicesteru je to trochu s podivem, ale italský kouč se prostě nechce ukvapit a myslí na koncentraci mužstva. „Musíme se stále soustředit, zbývajících sedm duelů je otevřených.“
Tak jako tak, senzační triumf v lize si přeje valná většina fotbalové veřejnosti. Bylo by to překvapení, šok, úžasný příběh - není třeba připomínat, že Leicester minulou sezonu na poslední chvíli utekl sestupu do druhé ligy. „Podporu ostatních si uvědomujeme. I z táborů našich rivalů zní: Pokud ne my, ať vyhraje Leicester. Hraje srdcem, zdobí ho správný týmový duch a pokouší se o něco neuvěřitelného,“ dodal trenér Ranieri.
Southampton, Sunderland, West Ham, Swansea, Manchester United, Everton a Chelsea. Posledních sedm překážek na spanilé cestě za titulem. Dokáže je Leicester všechny zdolat?