Pellé. To jméno ho tak trochu předurčuje, aby střílel góly - stejně jako jeho brazilský „skorojmenovec“, asi největší postava fotbalových dějin. Jenže úlohu kanonýra černovlasý útočník v poslední době moc dobře neplnil.
Sezonu přitom začal slušně, v úvodních jedenácti zápasech se trefil šestkrát. Pak se jeho forma najednou vytratila. Přestalo se mu dařit, do toho přišlo prosincové zranění kolene.
Týmu se dařilo, na začátku nového roku třeba z šesti zápasů pětkrát vyhrál a jednou remizoval, ale Pellé k bodovému zisku nijak nepřispíval. Nejdřív jen střídal, pak zase naskakoval od začátku, ale góly nedával. A když Southampton koupil z Queens Park Rangers jiného útočníka, Charlie Austina, vypadalo to, že italský reprezentant si nekopne.
Zvlášť, když mu v červenci bude už jednatřicet. Ani trenér Ronald Koeman se netajil tím, že musí koukat do budoucna a sázet spíš na mladší hráče. „Jeho situace je kvůli vyššímu věku trochu složitější,“ připustil nedávno. „Má ještě smlouvu na další sezonu, ale nemá moc cenu teď řešit jeho budoucnost.“
I sám Pellé už začínal uvažovat o odchodu, trochu se mu začalo stýskat po Itálii. „Je to nejhezčí země na světě. Ta její krása mi chybí,“ netajil. „Italská liga sice šla kvalitou trochu dolů, ale už se to zase zlepšuje. Za pár let bude zase mezi nejlepšími soutěžemi světa.“
Zájem o něj prý v zimě měly Lazio nebo Juventus, se zvýšenou konkurencí v útoku se už zdálo jako hotová věc, že v Southamptonu skončí. Nakonec překvapivě zůstal a teď se při Austinově zranění konečně chytl.
Přesná hlavička a technické zakončení na zadní tyč pomohly k vítězství 2:1 nad Stoke a vrátily Pellého do hry o základní sestavu. Nejen v Southamptonu, ale i v italské reprezentaci.
Když na góly naváže, mohl by v létě na Euru být pro trenéra Conteho útočnou jedničkou.
