Fernandes přišel, viděl, rozhodl.
Aby si v náročném programu trochu odpočinul, nastoupil až v 66. minutě. O dvanáct minut později chytrou a hlavně precizně umístěnou ranou na gólmanovu stranu upravil skóre na konečných 3:2.
Manchester United advance to the fifth round after a stunning tie with Liverpool!
The two teams traded blows before Bruno Fernandes settled the game with a pinpoint free kick. https://t.co/J2ozQJTLDO
Vlastně není divu, protože portugalský špílmachr by přímé kopy po trénincích nejraději piloval pořád. „Jenže když má hrát v základu, zakazujeme mu je. Musí rovnou do šatny,“ vysvětlil Solskjaer. Pochopitelně nechce, aby si Fernandes při dobrovolné činnosti třeba natáhl sval.
Pro United je totiž naprosto klíčový.
„Bruno Fernandes sám dotáhl Manchester do čela ligy,“ myslí si bývalý záložník Jermaine Jenas, nyní expert BBC. A jakkoli vyznívá jeho výrok přehnaně, něco na něm bude.
„Fernandes je rozdílový hráč. Top fotbalista,“ přidává legendární útočník Ian Wright.
Je to sotva rok, co Portugalec do Manchesteru přišel ze Sportingu Lisabon. Od jeho debutu loni v únoru žádný hráč z Premier League nenastřílel tolik branek - 28. Potřeboval na ně 51 zápasů.
Running to the next round #FAcup #MUFC @ManUtd https://t.co/LOSkZzvp8E
Jistě, sluší se uvést, že 15 z nich vstřelil šestadvacetiletý ofenzivní záložník Fernandes z pokutových kopů, které zahrává osobitým stylem. Přidal však také osmnáct asistencí. Je talismanem, štístkem, symbolem vzestupu dříve tápajícího giganta.
Když přicházel, United byli v lize pátí a málokdo věřil tomu, že se probojují do top four. I s pomocí Fernandese to dokázali, Ligu mistrů na podzim hráli.
Sice nakonec z třetího místa ve skupině „spadl“ do Evropské ligy, v domácích soutěžích však Manchester poslední dobou válí. Ještě na začátku listopadu byl v Premier League patnáctý a na vedoucí Liverpool ztrácel devět bodů.
Nyní soutěž vede, odvěkého rivala má o šest bodů za sebou a ještě ho vyřadil z poháru.
„Našli jsme způsob, kterému věříme. Jsme stále silnější a silnější. Je fantastické porazit loňské šampiony, Liverpool je báječný tým,“ uvedl Solskjaer.
Jeho protějšek Klopp naopak potvrdil, že FA Cup není soutěž jemu zaslíbená: od nástupu v říjnu 2015 ve slavném poháru nepřekonal páté kolo. Znepokojivějším faktem nicméně je, že Liverpool z posledních sedmi zápasů vyhrál jedinkrát.
A to proti mladíkům, které v předchozím kole FA Cupu nasadila koronavirem zdecimovaná Aston Villa.
„Je to samozřejmě frustrující, ale nemějte o nás obavy. Jsme jednotní, věříme tomu, že se vše obrátí k lepšímu. V zápase jsme udělali spoustu kroků správným směrem,“ prohlásil Klopp.
