“Když získáte Ligový pohár, tak podle mě nemůžete tvrdit, že skutečně vyhráváte trofeje,“ prohlásil minulý rok Arsene Wenger, trenér Arsenalu. Byla to odpověď na kritiku, že jeho mužstvo čeká už příliš dlouho na jakýkoli úspěch, i kdyby jím měl být zisk Ligového poháru, až třetí nejcennější trofeje v anglickém fotbale.
Jenže letos se Arsenal probojoval až do finále a tímto pohárem rozhodně nepohrdne. Pokud jeho svěřenci uspějí, bude Wenger jistě velmi spokojený s tím, že už novináři nebudou moci tvrdit, že Arsenal stále čeká na trofej již dlouhých šest let.
“Není to ta hlavní trofej,“ je si i letos vědom francouzský kouč. “Nejdůležitější je ligový titul a triumf v Lize mistrů, po nich Anglický pohár a až pak Ligový pohár. Ale i tenhle úspěch nás povzbudí. Je fakt, že už bychom potom nemuseli odpovídat na otázku, jestli jsme schopni vyhrávat trofeje.“
Český záložník Tomáš Rosický se svým trenérem souhlasí: “Bude to důležité pro celé mužstvo. Je tu mnoho mladých hráčů, kteří ještě nic nevyhráli, takže to pro ně mohla být velká vzpruha.“
“Myslím, že vítězství nad Birminghamem by mohlo vést k dalším úspěchům, byl by to velký krok kupředu. Když už jednou poznáte, jaké to je něco vyhrát, jste potom ještě hladovější po dalších úspěších. Takže to pro nás bude hodně důležitý zápas,“ uvedl český kapitán, jehož poslední trofej je německý titul z roku 2002 s Dortmundem.
Ve Wembley by měl dostat Rosický šanci v základní sestavě. Arsenalu budou totiž pravděpodobně chybět vinou čerstvých zranění záložník Fábregas a útočník Walcott. Rosický si navíc minulý týden připsal v klubu první gól sezony, trefil se v Anglickém poháru.
Aby nepřidal druhý, tomu se bude snažit zabránit další Čech nedělního finále, stoper Martin Jiránek, který už nastupuje za Birmingham stabilně v základní jedenáctce. Jiránek měl sice potíže se stehenním svalem, ale kouč Alex McLeish tvrdí: “Martin bude v pořádku.“
