Pro oba kritizované trenéry - Roberta Martíneze i Louise van Gaala - mohl být FA Cup vysvobozením a záchranou sezony, ve které výsledky obou mužstev zůstávají za očekáváním.
Především fotbalisté Evertonu měli v úvodním semifinále FA Cupu svým fanouškům co vracet. Dlouhodobé problémy v jejich defenzivě vyvrcholily v městském derby proti Liverpoolu, které modří prohráli 0:4.
V Anglickém poháru však paradoxně obrana Evertonu funguje. Tým trenéra Martineze na cestě do Wembley nedostal gól, jenže v semifinále už tato statistika nevydržela. United obléhali branku soupeře po většinu prvního poločasu a deset minut před odchodem do šaten je poslal do vedení Marouane Fellaini.
Po přestávce se obraz hry úplně obrátil. Obraně Manchesteru United dělal obrovské potíže útočník Romelu Lukaku. Ten se málem trefil už v první půli, jenže Wayne Rooney v netradiční pozici „posledního“ vyhlavičkoval jeho gólovou střelu.
Ještě větší šanci zahodil belgický útočník po hodině hry, kdy neproměnil přísně nařízenou penaltu. Tu mohli kopat též hráči Manchesteru, jenže rozhodčí Anthony Taylor neviděl ruku Phila Jagielky, která zřejmě zabránila jistému gólu.
I proto se Everton dostal zpět do zápasu. Střídající Gérard Deulofeu, který hru liverpoolského celku výrazně oživil, odcentroval před branku z pravé strany a stoper Chris Smalling poslal nešťastným vlastencem balon do vlastní branky.
Strhující druhý poločas už směřoval do prodloužení, jenže Anthony Martial ve třetí minutě nastavení využil prostoru mezi středními obránci soupeře, vnikl do pokutového území a chladnokrevně obstřelil brankáře Joela Roblese.
Crystal Palace druhým finalistou
Soupeřem Manchesteru United ve finále nejstarší fotbalové soutěže světa bude Crystal Palace. Ten šel v utkání proti Watfordu do vedení krátce po úvodním hvizdu, když si balon na zadní tyči našel Yannick Bolasie a hlavičkou jej umístil do sítě.
Crystal Palace mohl těsný náskok zvýšit, ale přímý kop Yohana Cabayeho, stejně jako druhá šance Bolasieho, gólem neskončil. A tak Watford trestal. I druhá branka v utkání padla hlavou - prosadil se kapitán Troy Deeney. Vyrovnaný stav však dlouho nevydržel. V 61. minutě se - jak jinak než hlavou - trefil Connor Wickham a zařídil Crystal Palace první finále od roku 1990.
Zápasy semifinále anglického FA CupuEverton - Manchester United 1:2 (0:1) Crystal Palace - Watford 2:1 (1:0) |
