Nejeden fanoušek se při pohledu na složení kvalifikační skupiny A musel vyděsit. Nevyzpytatelné Turecko, dravý Island, ale hlavně... Nizozemsko! Tedy tým, který na světovém šampionátu v Brazílii bral bronz.
Navíc euforie, že reprezentaci vede Pavel Vrba, strůjce plzeňského zázraku, tak trochu vyprchala. Vždyť před prvním ostrým kvalifikačním duelem Češi čtyři zápasy nevyhráli: v přípravě remizovali s Norskem a Finskem, pak padli s Rakouskem a Spojenými státy.
A s touto „formou“ měli bojovat o Euro? Šéf českého fotbalu Miroslav Pelta říkal, že by byl po třech kvalifikačních utkáních rád za čtyři body.
Jenže se ukázalo, že příprava je skutečně pouze příprava a že výsledky z ní nemusí o ničem vypovídat...
Však ten příběh znáte.
9. září 2014, naplněná Letná, soupeř: Nizozemsko, první skutečně velká prověrka pro Pavla Vrbu. A senzační vítězství 2:1, o němž rozhodl v nastavení náhradník Pilař!
Události září
|
Následně začala krasojízda. Vítězství v Turecku, výhra v Kazachstánu a šťastný domácí triumf nad Islandem. Čtyři zápasy, dvanáct bodů. „Uhrát ze čtyř zápasů dvanáct bodů je moc dobře. Určitě nejsme favoritem skupiny, uhráli jsme body, které jsou odrazovým můstkem k postupu,“ liboval si kouč Vrba, ale také trochu varoval: „Je to pouze dobrý vklad do příštího roku.“
Na jeho slova došlo. Na konci března roku 2015 hráli Češi doma s Lotyšskem, stadion v Edenu byl tak podivně nevyprodaný a Čech a spol. pouze remizovali 1:1, když bod zachránil v poslední minutě dorážkou ve skluzu Pilař.
Pak přišel červen, duel na Islandu. Nepřesvědčivý výkon, porážka 1:2 a situace ve skupině se začínala komplikovat...
„Jako jsem po čtyřech výhrách klidnil euforii, teď nebudu panikařit a říkat, že je všechno špatně,“ prohlásil kapitán Tomáš Rosický, který v Reykjavíku nastoupil ke 100. reprezentačnímu zápasu. Mimochodem, od té doby kvůli problémům s kolenem nehrál.
Stačily však dva tropické měsíce, aby se nálada kolem národního týmu opět začala měnit k lepšímu. Na začátku září čekal Čecha a spol. klíčový dvojzápas.
Domácí utkání s Kazachstánem sice spělo k blamáži, jenže dvě hlavičky střídajícího Milana Škody nakonec přinesly kýžené vítězství a na Euro to už byl jen krůček. Nizozemsko prohrálo s vedoucím Islandem, Turecko remizovalo s Lotyšskem, a tak 6. září „stačilo“ porazit právě Lotyše a Nizozemsko nesmělo vyhrát s Tureckem.
Turci přehráli Nizozemsko jasně 3:0, jedna podmínka byla splněna.
A ta druhá taky! Nejprve se v reprezentačním dresu poprvé trefil krajní obránce Limberský, jenž o tři dny později havaroval s alkoholem v krvi, pak také pálil Vladimír Darida. Snížení Zjuzinse v 73. minutě už nic na situaci nezměnilo.
„Postup na Euro řadím na stejnou úroveň jako postupy s Plzní do Ligy mistrů. Ale zatímco v Plzni to byla spíš rodinná atmosféra, protože jsem byl v klubu každý den, s národním týmem to prožívají všichni,“ radoval se pak trenér Vrba.
Ano, Češi se zase probojovali na Euro. Následně sice prohráli doma s Tureckem, vyhráli v Nizozemsku, ale to už pro ně nic neznamenalo.
Čeští fotbalisté nakonec skupinu A vyhráli, druhý skončil Island, Turecko nemuselo do baráže a z třetího místa postoupilo přímo. Nizozemsko překvapivě zůstane v červnu 2016 doma.
Svěřenci Pavla Vrby mají na co navazovat:
1996 - stříbro.
2000 - konec ve skupině.
2004 - bronz.
2008 - konec ve skupině.
2012 - postup do čtvrtfinále.
A co 2016?
Evropský šampionát startuje 10. června, Češi hrají poprvé o tři dny později s obhájci ze Španělska na stadionu v Toulouse. Prosincový los v Nyonu jim ještě do skupiny přiřkl Chorvaty a Turky.
