Čínská fotbalová reprezentace touží po účasti na mistrovství světa v Kataru, které se hraje za tři roky, a právě naturalizovaní hráči by jí k postupu měli výrazně pomoct.
„Je to krátkodobý cíl, kterého bychom touto cestou mohli dosáhnout,“ věří Čchen Sü-jüan, prezident Čínské fotbalové federace.
Třicetiletý Elkeson, chcete-li Ai Kesen, kterého trenér Marcelo Lippi do národního týmu povolal pro zářijový kvalifikační duel proti Maledivám, bude prvním čínským reprezentantem bez rodinných vazeb na tuto zemi. Už v březnu nastoupil za národní tým britský rodák a odchovanec Arsenalu Nico Yennaris, který má ovšem čínskou matku.
Proces naturalizace v současnosti probíhá u devíti hráčů čínského i zahraničního původu. Jsou mezi nimi další brazilští útočníci z čínské superligy nebo bývalý anglický mládežnický reprezentant Tyias Browning, který až do února letošního roku patřil Evertonu.
„Nebude to dlouhodobá politika federace, počet těchto hráčů bude velmi omezený,“ slíbil svazový šéf.
Čína se na světovém šampionátu poprvé a naposledy představila v roce 2002. Aktuálně je až na 71. místě světového žebříčku a v druhém kole asijské části kvalifikace ji vedle Malediv čekají Sýrie, Guam a Filipíny.
Loni se na březnovém turnaji v Nan-ningu poprvé utkala také s českou reprezentací, které podlehla 1:4.
