Černé vlasy nosí na patku, je vytáhlý a docela hubený. Jestli má současné Slovinsko jednu fotbalovou hvězdu, je to on.
"Na něj pozor, má formu," varuje trenér Jaroslav Jirkal, který Slovinsko pozoroval před duelem s Českem.
Ano, pozor na něj! Pokud tedy Novakovič nastoupí. Včera ho trápil stehenní sval, jeho dnešní start byl ohrožen.
Novakovič patří mezi nejlepší střelce bundesligy, v dresu Kolína nad Rýnem skóroval čtyřikrát v sedmi kolech, ve světové Kvalifikaci dvakrát sestřelil Slováky a v sobotu pojistil výhru nad Severním Irskem.
Křištálová lupa
Že jste o něm dosud neslyšeli? To se nelze divit. Slovinský fotbal přestal být v posledních letech v kurzu, jen se vzpomínalo na zlatou generaci, která strašila favority na přelomu tisíciletí. Tým kolem nebezpečného střelce Zlatka Zahoviče se probojoval na mistrovství Evropy i světa.
"Proč bychom to nemohli dokázat taky? Možná nemáme takové hvězdy, ale jsme sehraní a práce se neštítíme," říká Novakovič.
Zatím se Slovincům vede náramně. Ze tří kvalifikačních zápasů mají sedm bodů a pro další si přijeli do Teplic. Slavný Zahovič, nyní sportovní ředitel Mariboru, zůstane doma u televize a bude fandit svému nástupci. Devětadvacetiletý Novakovič prožívá nejkrásnější éru v kariéře.
Až na léto 2007, kdy ho v Německu chytili za volantem s 1,3 promile alkoholu, strmě stoupá. Do února 2006 přitom neměl v reprezentaci odehraný jediný zápas a potloukal se jen po rakouských klubech. A pak?
Jaro 2006: se 16 góly nejlepší střelec bulharské ligy v dresu Litexu Loveč.
Léto 2006: za 40 milionů korun přestupuje do Kolína.
Jaro 2008: s 20 góly nejlepší střelec 2. bundesligy a slaví postup.
Podzim 2008: klubový trenér Daum ho určil kapitánem.
"Novakovič má vážně fazónu, musíme si ho pohlídat," říká Martin Fenin, český útočník Frankfurtu.
Uhlídat Novakoviče? Pokud nastoupí, bude to pro dnešek jeden z hlavních úkolů. Slovinský útočník sice měří 192 centimetrů, což by z něj mělo dělat nebezpečného hlavičkáře, jenže on je často užitečnější ve hře nohama. Střílí pohotově, tvrdě, chytře, trefuje se z trestných kopů. "Má výborný výběr místa v šestnáctce," všiml si Jirkal.
Ve Slovinsku mu říkají Napadalec (útočník) číslo 1, v Německu Novagól. Doufejme, že dnes svou pověst nepotvrdí.
