Vyvrcholení šampionátu mělo být u konce, ale pokušení zabavit cenný balon bylo silnější. Proto italský arbitr v Jokohamě o pár sekund oddálil závěrečný hvizd duelu mezi Brazílií a Německem (2:0). „Tehdy jsem konec zápasu posunul o 13 nebo 14 sekund později, bez ohledu na výsledek, abych se ujistil, že mám míč ve svých rukou a odvezu si ho domů,“ vysvětlil Collina deníku.
Jak list poukazuje, na fotografiích z předávání cen po finále byl „vždy vidět s tímto míčem v ruce“, a když se mu jeden z organizátorů snažil míč sebrat, tvrdošíjně se bránil.
Rozhodčí si cennou památku uhájil a dnes se míč z finále nachází v jeho fitness studiu. Podle Colliny by jeho domácí sbírka mohla „konkurovat fotbalovému muzeu“.
Jeho úlovek z finále mistrovství světa zahrnuje nejen míč, ale také dresy autora obou gólů Ronalda, jeho brazilského spoluhráče Cafua a německého záložníka Dietmara Hamanna.
Pierluigi Collina během fotbalového mistrovství světa 2002:
Collina v rozhovoru pro La Repubblicu vzbudil pozornost také návrhem zásadní změny v pravidlech fotbalu. Podle šéfa rozhodčích by penalty během zápasu měly být prováděny jako při rozstřelech, tedy bez možnosti dorážky. Cílem je vyrovnat rozdíly mezi střelcem a brankářem a vyhnout se následným zmatkům kolem dorážek.
„Mezi útočníkem a brankářem je příliš velký rozdíl. Už nyní se promění přibližně 75 procent pokutových kopů, navíc mají hráči možnost pokračovat ve hře po případné dorážce,“ uvedl Collina. „Gólmani by si na to měli stěžovat,“ dodal s úsměvem v nadsázce.
