Pohřební vůz v doprovodu policejních a hasičských aut brzy ráno převezl Pelého do Santosu z nemocnice Alberta Einsteina v Sao Paulu, kde brazilská ikona zemřela na selhání orgánů po boji s rakovinou. Konvoj provázely ohňostroje.
Rakev s jeho tělem je položena pod altán ve středovém kruhu stadionu Estádio Urbano Caldeira ve čtvrti Vila Belmiro. Lidé od 10:00 místního času mohli projít na improvizovaném chodníku okolo ostatků slavného útočníka. Už od rána se zde tvořily dlouhé fronty.
Pláče nejen Brazílie. Zemřel legendární fotbalista Pelé, bylo mu 82 let |
V altánu bylo připraveno 80 židlí pro rodinné příslušníky a nejbližší přátele. Rakev pomohli umístit Pelého syn Edinho či bývalý brazilský reprezentant Zé Roberto. Věnce poslali mimo jiné současní hráči národního týmu Neymar a Vinícius Júnior.
Do Santosu má dorazit také staronový brazilský prezident Luiz Inácio Lula da Silva, jenž potvrdil svou účast i na úterní pohřeb. Kondolovat už přijel předseda Mezinárodní fotbalové federace FIFA Gianni Infantino. Na akci bylo akreditováno více než 5000 novinářů z celého světa.
„Požádáme všech 211 členských asociací, aby ve svých zemích pojmenovaly stadion po Pelém,“ řekl Infantino v televizním rozhovoru. „Příští generace na celém světě potřebují vědět a pamatovat si, kdo to byl Pelé,“ přidal švýcarský funkcionář.
Pelé oblékal dres Santosu v letech 1956 až 1974, tedy téměř celou kariéru, a nastřílel za něj přes 1 000 gólů. Fanoušci se s legendou loučili i transparenty „Ať žije král“, „Jediný muž, který zastavil válku“ nebo „Jsi věčný“.
Smuteční slavnost na stadionu potrvá do úterní 10. hodiny. Poté se procesí s rakví vydá na cestu městem na unikátní vertikální hřbitov Memorial Necrópole Ecumenica, kde bude Pelé v rodinném kruhu pohřben. Ještě předtím bude v blízkém katolickém kostele za fotbalovou legendu odsloužena mše. Státní policie k zajištění pořádku zahájila speciální operaci „Král Pelé“.
