Doprovodí jej i další bývalý fotbalista Rudi Völler. Po hlavní audienci usednou se Svatým otcem k soukromému pohovoru.
„Ačkoliv oba pocházíme z Bavorska, dosud nikdy jsme se nesetkali,“ podotkl Beckenbauer. Už za své mnichovské církevní éry v letech 1977–1982 se tehdejší biskup Joseph Ratzinger sportem příliš nezabýval. Tím se odlišuje od předchozího papeže.
Jan Pavel II., který zemřel letos v dubnu, hrál až do svého onemocnění tenis, často lyžoval, sledoval v televizi fotbal a přijal řadu sportovních hvězd. Pilotovi formule 1 Michaelu Schumacherovi dokonce radil: „Nejezděte raději tak rychle.“
Jen při pohledu na Brazilce Ronalda se jednou spletl. „Nejste ten slavný plavec?“ zeptal se fotbalisty.
Dvakrát se Jan Pavel II. setkal i s českým záložníkem Pavlem Nedvědem.
Nejprve při exhibičním zápase v Římě, později také na Svatopetrském náměstí, kde Nedvěd promlouval k mladým lidem o životě v komunismu. „Setkání s papežem řadím ve svém životě hned za narození svých dětí. Silnější osobnost jsem nepoznal,“ řekl Nedvěd.
Benedikt XVI. po své inauguraci zatím žádného českého sportovce k audienci nepozval. Prvním českým politikem, s nímž hovořil, byl začátkem října šéf diplomacie Cyril Svoboda.
Minulý týden si papež našel čas i na italského lyžaře Kristiana Ghedinu, medailistu z mistrovství světa, který se chystá na pátou olympiádu.
„Vidět jej zblízka mě hluboce dojalo. Ale požádal jsem ho, aby požehnal mému zdraví, nikoliv mým sportovním závodům,“ vyprávěl Ghedina.
„Znám vás z televize,“ řekl sjezdaři papež.
Mnohem větším znalcem Ghedinova sportu však byl při setkání Georg Gänsewein, osobní sekretář Benedikta XVI.V minulosti totiž působil v Německu jako učitel lyžování.