„Nejúspěšnější příběh brazilského fotbalu měl svou poslední kapitolu v sobotu brzy ráno v Riu (de Janeiro),“ napsal server deníku O Estado de S. Paulo, podle něhož je Zagallův odkaz nezměrný. Muže, který byl u čtyř z pěti brazilských vítězství na mistrovství světa, označuje za dříče a extrémně takticky vyspělého hráče, který byl později jako trenér schopný motivovat své svěřence i v těch nejtěžších chvílích.
Zagallo, který se narodil 9. srpna 1931, s fotbalem začínal podle brazilských médií stejně jako většina dětí v této latinskoamerické zemi, když si prostě hrál s kamarády na ulici. Jeho první míč mu prý daroval soused, který ho viděl, jak kope do kamínků na chodníku.
Nejmladší z brazilských kouzelníků o příteli Pelém i prudké levačce |
Na rozdíl od drtivé většiny ostatních dětí se ale Zagallo postupně vypracoval v součást brazilského národního týmu, který v roce 1958 na mistrovství světa vybojoval své první zlato. O čtyři roky později triumf zopakoval, když ve finále zvítězil nad výběrem Československa.
Jako trenér pak za zlatem v roce 1970 dovedl brazilský výběr, o němž agentura Reuters píše jako o jednom z nejlepších týmů všech dob. V roce 1994 byl při dalším brazilském triumfu asistentem Carlose Alberta Parreiry.
RIP 🙏🏻 Mario Zagallo 🇧🇷 (won the World Cup a record 4 times as player & coach) https://t.co/wI8zn8AsdC
Za Brazílii jako hráč Zagallo nastoupil ve více než 30 zápasech, jako kouč vedl národní mužstvo dokonce ve 154 utkáních. Brazilskou reprezentaci trénoval i během světových šampionátů v roce 1974, kdy Brazilci skončili čtvrtí, a v roce 1998, kdy ve finále prohráli s domácí Francií.
V roce 1997 Zagalla Mezinárodní federace fotbalových historiků a statistiků vyhlásila nejlepším trenérem světa. Pověstná byla jeho sbírka 1500 dresů, které si během své kariéry po zápasech vyměnil s jinými hráči.
