„Když k týmu přišel Lars Lagerbäck, tak mi řekl, že Island může postoupit na mistrovství světa. Myslel jsem, že se zbláznil,“ smál se trenérův nejbližší spolupracovník Heimir Hallgrímsson.
Postup na loňské mistrovství světa ještě nevyšel, protože podceňovaná reprezentace skončila v baráži, ale evropský šampionát už bude i s islandskou účastí.
Island bude poprvé v historii hrát na závěrečném turnaji! Na mistrovství světa ani Evropy se ještě nikdy neprobil.
„Je to neuvěřitelné, jsem v šoku,“ prohlásil kapitán Aron Gunnarsson. „Jsme první islandská generace, které se něco takového povedlo. Když jsem začínal s fotbalem, tak jsem o něčem podobném ani nesnil.“
Kvalifikace EURO 2016
| skupina A | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mužstvo | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Island | 8 | 6 | 1 | 1 | 15:3 | 19 |
| 2. | Česko | 8 | 6 | 1 | 1 | 16:10 | 19 |
| 3. | Turecko | 8 | 3 | 3 | 2 | 11:9 | 12 |
| 4. | Nizozemsko | 8 | 3 | 1 | 4 | 13:10 | 10 |
| 5. | Lotyšsko | 8 | 0 | 4 | 4 | 4:16 | 4 |
| 6. | Kazachstán | 8 | 0 | 2 | 6 | 5:16 | 2 |
Island v osmi zápasech ztratil body jen za porážku 1:2 v Česku a remízu 0:0 s Kazachstánem. Inkasoval pouze tři góly (všechny od Česka).
A Evropa se pomalu učí jména islandských fotbalistů. Aron Gunnarson působí v Cardiffu, Gylfi Sigurdsson ve Swansea, Jóhann Gudmundsson v Charltonu, Birkir Bjarnason v Basileji, Rúrik Gíslason v Norimberku, Kolbeinn Sigthórsson v Nantes...
„Na mistrovství světa do Brazílie jsme sice nepostoupili, ale myslím, že nám neúspěšná baráž proti Chorvatsku pomohla. Hráči poznali, že jsou dost dobří,“ uvedl Hallgrímsson.
Není tradičním asistentem trenéra. Island má zkrátka dva kouče. Švédského odborníka Lagerbäcka a právě domácího zástupce Hallgrímssona.
Tento model zajistil úspěch. Island slaví díky skvělé organizaci hry, propracované defenzivě, týmovému pojetí, fyzické připravenosti a výborným protiútokům. A z Lagerbäcka, jenž na v minulosti dovedl Švédsko třikrát na mistrovství Evropy a dvakrát na mistrovství světa, je národní hrdina.
„Já a hrdina? Ne, hrdinové jsou lidé jako Nelson Mandela nebo Martin Luther King... Já jsem jen fotbalový trenér,“ usmál se Lagerbäck.
A dodal: „Trénuju skupinu skvělých hráčů, kteří si postup na mistrovství Evropy zasloužili. Je skvělé s takovými fotbalisty pracovat.“
Výzvu číslo jedna si může odškrtnout. Odteď může mužstvo připravovat na mistrovství Evropy. Překvapí Island i tam?
