Poláci mají za sebou úspěšnou kvalifikaci o postup na Euro 2008, vyhráli skupinu a nechali za sebou Portugalce či Srby. Další soupeři o evropský šampionát přišli už dávno před středečním závěrečným kolem.
Ve stejné skupině, kde hrála česká reprezentace, obsadili Slováci čtvrté místo, San Marino bylo poslední. Severní Irsko skončilo čtvrté, Slovinsko bylo ve své skupině šesté, předposlední.
"Skupina vypadá hodně nadějně, ale může být i zrádná," řekl šéf českého fotbalu Pavel Mokrý, který los osobně sledoval v Durbanu. "Zopakuje se bratrovražedný souboj se Slovenskem, čekají nás Poláci, kteří se stále zlepšují. Ale přesto bychom měli postoupit."
Většina zápasů v kvalifikaci bude snadno dosažitelná, souboje budou mít jistě velmi dobrou kulisu. "Ale po ekonomické stránce by to mohlo být lepší," myslí si předseda fotbalového svazu Mokrý. Ve skupině totiž chybí země, se kterou se dá výrazně vydělat na prodeji televizních práv.
Nejčerstvější vzpomínky mají čeští fotbalisté na Slováky a hráče San Marina, s nimiž v poslední kvalifikaci neztratili ani bod.
S Polskem od rozdělení Československa hráli reprezentanti jen dvě přátelská utkání. V Ostravě v březnu 1997 i ve Varšavě v dubnu 1999 vyhráli vždy domácí. Soutěžně spolu Poláci a Čechoslováci hráli jen jednou, a to už v roce 1933.
Tři přátelské zápasy se Slovinskem naopak vždy vyhrávali hosté. V roce 2000 Češi ostudně prohráli v Ostravě 0:1, ve Slovinsku naopak vyhráli 3:1 (1998) a 3:0 (2005).
Severní Irsko bylo soupeřem Chovancova výběru v kvalifikaci o MS 2002 a v Teplicích (3:1) i v Belfastu (1:0) Češi vyhráli.
Anglie opět proti Chorvatsku
Evropskou zónu losovali dva slavní fotbalisté nedávné minulosti. Francouzský mistr světa Christian Karembeu a Abedi Pelé z Ghany.
O největší rozruch v sále se postarali ve chvíli, kdy složili do stejné skupiny celky Anglie a Chorvatska. Právě Chorvaté totiž tuto středu senzačním vítězstvím ve Wembley připravili Angličany o účast na Euru 2008.
Zopakuje se také severské derby mezi Dánskem a Švédskem, které v kvalifikaci o ME 2008 skončilo kontumací ve prospěch Švédů poté, co byl rozhodčí inzultován fanouškem.
Obhájci světového titulu Italové budou hrát ve skupině 8 s Bulharskem, Irskem, Kyprem, Gruzií a Černou Horou.
V jediné kvalifikční skupině se sejdou tři účastníci ME 2008, v "sedmičce" hraje Francie, Rumunsko a Rakousko. Naopak Chorvaté, Italové a Nizozemci už na žádného dalšího účastníka Eura nenarazí.
Evropské země byly rozděleny do devíti kvalifikačních skupin, z nichž budou mít přímý postup zajištěn jen vítězové. Osm nejlepších týmů z druhých míst bude hrát baráž.
Český fotbal v Durbanu zastupuje tříčlenná delegace, v níž je předsedou ČMFS Pavel Mokrý, jeho zástupcem Jaroslav Vacek a generálním sekretářem Rudolf Řepka.
ROZDĚLENÍ EVROPSKÝCH TÝMŮ DO SKUPIN:
| Skupina 1 Portugalsko Švédsko Dánsko Maďarsko Albánie Malta |
Skupina 2 Řecko Izrael Švýcarsko Moldavsko Lotyšsko Lucembursko |
Skupina 3 Česko Polsko Sev. Irsko Slovensko Slovinsko San Marino |
| Skupina 4 Německo Rusko Finsko Wales Ázerbájdžán Lichtenštejnsko |
Skupina 5 Španělsko Turecko Belgie Bosna Arménie Estonsko |
Skupina 6 Chorvatsko Anglie Ukrajina Bělorusko Andorra Kazachstán |
| Skupina 7 Francie Rumunsko Srbsko Litva Rakousko Faerské ostrovy |
Skupina 8 Itálie Bulharsko Irsko Kypr Gruzie Černá Hora |
Skupina 9 Nizozemsko Skotsko Norsko Makedonie Island |
Evropa tak bude mít na závěrečném turnaji 13 zástupců, Afriku, včetně pořádající JAR, bude reprezentovat šest celků, Asii čtyři, Severní Ameriku tři a Jižní Ameriku čtyři. O zbývající dvě místa sehrají baráž týmy z Asie, obou amerických kontinentů a Oceánie.
Asijská kvalifikace, která už má za sebou předkola, teď vstoupí do základních skupin.
Českého trenéra Milana Máčalu čekají na lavičce Bahrajnu zápasy s Japonskem, Thajskem a s Ománem, kde rovněž v minulosti působil. Asijský los dále přisoudil dva korejské státy do stejné skupiny.
Ze základních skupin v Asii postoupí deset týmů do závěrečné fáze, v níž se v každé ze dvou pětičlenných skupin bude hrát o dvě místa na MS. Navíc mužstva ze třetích míst sehrají zápas o právo vyzvat v baráži nejlepší tým Oceánie.
Kvalifikace v Oceánii už byla rozlosována dříve, v osudí chyběla Austrálie, jež je zařazena do asijské zóny. Los v Durbanu už nezajímal ani země Jižní Ameriky, kde se kvalifikace už hraje.
Africké kvalifikace se sice účastní i pořadatelská Jižní Afrika, ale jenom jako účastník bojů o postup na mistrovství Afriky. Ve hře tak je pět míst. Z první části kvalifikace postoupí vítězové dvanácti skupin a osm týmů s nejlepší bilancí z druhých míst. Ve druhé fázi vznikne pět čtyřčlenných skupin, vítězové si zajistí postup.
ASIE
Skupina A: Austrálie, Čína, Irák, Katar.
Skupina B: Japonsko, Bahrajn, Omán, Thajsko.
Skupina C: J. Korea, KLDR, Jordánsko, Turkmenistán.
Skupina D: Saúdská Arábie, Uzbekistán, Libanon, Singapur.
Skupina E: Írán, Kuvajt, Emiráty, Singapur.
AFRIKA
1. skupina: Kamerun, Kapverdy, Mauricius, Tanzanie.
2. skupina: Guinea, Keňa, Namibie, Zimbabwe.
3. skupina: Angola, Benin, Niger, Uganda.
4. skupina: Rovníková Guinea, Nigérie, Sierra Leone, Jižní Afrika.
5. skupina: Gabon, Ghana, Lesotho, Libye.
6. skupina: Alžírsko, Gambie, Libérie, Senegal.
7. skupina: Botswana, Pobřeží slonoviny, Madagaskar, Mozambik.
8. skupina: Etiopie, Mauritánie, Maroko, Rwanda.
9. skupina: Burkina Faso, Burundi, Seychelly, Tunisko.
10. skupina: Čad, Mali, Kongo, Súdán.
11. skupina: Togo, Zambie, Svazijsko, Eritre
SEVERNÍ A STŘEDNÍ AMERIKA
vítěz Dominika/Barbados-USA, vítěz Turks a Caicos/Svatá Lucie-
Guatemala, vítěz Bermudy/Kajmanské ostrovy-Trinidad a Tobago, vítěz
Aruba/Antigua a Barbuda-Kuba, vítěz Belize/Svatý Kryštof a Nevis-
Mexiko, vítěz Bahamy/Britské Panenské ostrovy-Jamajka, vítěz Dominikánská
republika/Portoriko-Honduras, Kanada-Svatý Vincenc, vítěz Americké
Panenské ostrovy/Grenada-Kostarika, vítěz Surinam/Montserrat-Guyana,
vítěz Salvador/Anguilla-Panama, vítěz Nikaragua/Nizozemské Antily-Haiti
Po dvou předkolech bude hrát dvanáct mužstev ve třech skupinách. Vždy první dva týmy jdou do další fáze, z elitní šestky pak tři mužstva přímo postoupí na MS a čtvrtý tým se v baráži utká s pátým týmem z jihoamerické zóny.
