Před pěti měsíci vedli Finové v Amsterdamu od čtrnácté minuty, ovšem nizozemský výběr krátce před přestávkou během dvou minut zápas otočil.
V Teplicích to bylo z finského pohledu obráceně, severský tým musel dotahovat ztrátu. Do přestávky dostal dva góly. A když snížil, soupeř mu zase odskočil na dvoubrankový rozdíl.
Přesto dokázal vyrovnat a mohl zasadit rozhodující úder. Shefki Kuqi však v obrovské šanci proti brankáři Petru Čechovi neuspěl a Finové z protiútoku inkasovali počtvrté.
"Velká škoda," litoval kapitán týmu Jari Litmanen. "Přitom jsme hráli fakt dobře."
Čtyřiatřicetiletý ofenzivní fotbalista se na výsledku podílel jedním gólem, prosadil se hned po přestávce, v akrobatické pozici trefil centr Akiho Riihilahtiho z pravé strany.
A záložník anglického Crystalu Palace byl i u druhé branky, když tečoval hlavičku Hyypiäho. Riihilahti tak překonal gólmana Čecha podruhé během jednoho týdne, povedlo se mu to v posledním kole anglické ligy.
"První poločas byl z naší strany hodně špatný, o přestávce jsme si v šatně řekli, že musíme přidat a ještě s tím zápasem něco udělat," řekl Riihilahti.
Osmadvacetiletý středopolař se ještě v první půli dostal potyčky s Milanem Barošem, když ho zasáhl do hlavy na hranici pokutového území. Hráli Finové tvrdě, až za hranici únosnosti?
"Jen důrazně," oponoval Riihilahti.
V tabulce první kvalifikační skupiny jsou Finové na čtvrtém místě. Na vedoucí Nizozemsko ztrácejí čtyři body, na svého sobotního soupeře o jeden míň.
"Jsme v hodně těžké situaci, musíme bezpodmínečně vyhrát v červnu doma s Nizozemskem," prohlásil odhodlaně Riihilahti.
Finská reprezentace na vrcholných akcích vždy chyběla a účast na mistrovství světa v Německu se jí po sobotním zápase zase vzdálila.
 Libor Sionko padá po zákroku Petri Pasanena. |
