„Pokaždé, když nám někoho nalosují, na soupisky se hned dívám. Zajímá mě, kde kdo hraje, vygoogluju si dva nebo tři poslední zápasy,“ říká Tomáš Souček, český kapitán.
„Vím, že je v Gibraltaru spoustu hráčů z nižších anglických soutěží nebo teenageři, co mají slušně našlápnuto. Ale zároveň tuším, že naše kvalita by měla být daleko vyšší,“ dodal, než se v pondělí odpoledne rozloučil s novináři a zamířil na předzápasový trénink.
Nikoli v Gibraltaru, což je prťavý cíp na jihu Evropy, ale o skoro 400 kilometrů dál v portugalském Algarve, kde má nejmenší z reprezentačních výběrů už řadu let přechodný domov.
Gibraltar je španělský? Za nevhodnou píseň dostali Morata a Rodri trest |
Na domácího outsidera je proti Česku kurz 55:1, hraje se v úterý od 20:45 hodin středoevropského času a aréna se světle modrými sedačkami, kde při večerních zápasech nepříjemně fouká od oceánu, bude skoro celá prázdná. Jen pro představu: když sem před dvěma lety v teplém červnu dorazili Francouzi v plné palbě i s Mbappém, Griezmannem či Giroudem, cestu do třicetitisícového hlediště si našly sotva čtyři tisícovky fanoušků.
Kolik jich asi dorazí tentokrát?
„Jsme profíci a musíme se s tím vypořádat,“ pokrčil rameny záložník Souček, když dostal otázku, jak se (ne)těší na mizernou kulisu. „Je jedno, jestli je stadion plné nebo ne. Koncentrovaní musíme být pořád stejně.“
Kvalifikace na MS ve fotbale 2026: program, skupiny, Češi, kde sledovat? |
Což se lehko řekne, ale hůř udělá.
Portugalské Faro a nejbližší okolí se mimo hlavní turistickou sezonu mění v ráj důchodců, kteří si v jarním sluníčku užívají pohodu a na plácku před místním přístavem celé odpoledne mastí pétanque. Že půjde nedaleko odsud o fotbalové mistrovství světa, by napadlo málokoho.
Vždyť na první pohled neosloví ani kulisy blednoucího stadionu, jehož dvě ohromné tribuny se mezi zelenými poli tyčí od památného Eura 2004. Tehdy se pod nimi předvedli třeba i pozdější řečtí šampioni a dramatické čtvrtfinále mezi Švédskem a Nizozemskem tady o pár dnů dospělo až do penalt. Teď?
Pár vybraných zápasů tu hrává jen prvoligové Farense či třetiligové Louletano, takže místo slouží především koncertům a hudebním festivalům. Dvakrát se na tu jela také speciální erzeta portugalské rallye a naposledy předloni se sem vrátila domácí reprezentace, jež v kvalifikaci o Euro 2024 roztřískala Lucembursko 9:0.
Gibraltar je zpátky po necelém roce.
Na podzim dostal výjimku, aby mohl duely Ligy národů hostit doma na umělce. Ve Faru je poprvé od loňského června, kdy na místním stadionu senzačně remizoval 0:0 s Walesem, což je výsledek, který před historicky prvním vzájemným utkáním s Čechy varuje.
Všichni čeští soupeři, co o nich víte? Gibraltar je poslední neznámou z Evropy |
„Nemůžeme jít do zápasu s přesvědčením, že si automaticky naženeme skóre,“ zůstává opatrný trenér Ivan Hašek. „Priorita jsou tři body,“ přidal před utkáním proti 196. týmu světa.
Výsledky fotbalového GibraltaruPostavení na žebříčku FIFA: 196. místo Celková bilance od roku 2013: 95 zápasů, 10 výher, 14 remíz, 71 porážek (skóre 37:302) Bilance v kvalifikaci o MS: 21 zápasů, 0 výher, 0 remíz, 21 porážek (skóre 8:93) Bilance v kvalifikaci o Euro: 26 zápasů, 0 výher, 0 remíz, 26 porážek (skóre 5:128) Nejvyšší vítězství: 2:0 nad Lichtenštejnskem (16. listopadu 2022) Nejhorší porážka: 0:14 s Francií (18. listopadu 2023) |
Gibraltar je na fotbalové mapě oficiálně teprve dvanáct let, i když jeho asociace z roku 1895 patří mezi nejstarší v Evropě.
Přijetí britského zámořského teritoria do UEFA i FIFA dlouhodobě bojkotovalo sousední Španělsko, které o strategické území na jižním cípu Pyrenejského ostrova už od 18. století vede diplomatické spory.
Španělé se obávali, že případ Gibraltaru probudí snahy na osamostatnění týmů Baskicka a Katalánska, po prvních přihláškách v letech 1999 a 2007 kvůli dokonce hrozili stažením vlastních reprezentací i klubů z evropských soutěží a nakonec si aspoň vymínili, že s trpaslíkem z jihu nebudou z politických důvodů hrát.
Gibraltar ale dosáhl svého, byť napětí nepolevuje.
„Gibraltar ale nikdy španělský nebude,“ kontruje například Liam Walker, šestatřicetiletý kapitán týmu, který je v reprezentaci od prvního dne. Zažil i úvodní oficiální utkání, které v listopadu 2013 skončilo šokující remízou 0:0 se Slovenskem.
Zápas, který se mimochodem hrál taky v portugalském Faru, má dodnes vlastní wikiheslo. A jak bude Gibraltar vzpomínat na duel s Českem?
