Hapal si ve žhavém ligovém utkání odbude premiéru, to Vrba jich zažil bezpočet.
Vždyť v klubu, jehož historie se dělí na éru bez Vrby a na éru s ním, debutoval v říjnu 2008 právě zápasem proti Spartě (2:2). Častěji vyhrával, než neuspěl.
Od léta 2010, kdy Plzeň poprvé v historii pronikla mezi absolutní ligovou elitu a kdy získala svůj první titul, Sparta s nikým nemá tak špatnou bilanci jako právě s Plzní.
Za poslední osm let sparťané ve vzájemných ligových duelech utrpěli deset porážek a jen čtyřikrát vyhráli, jeden zápas skončil remízou.
Plzeň - Spartačísla od léta 2010, kdy Plzeň poprvé pronikla do nejužší české špičky Bilance od roku 2010 Poslední výhra Sparty v Plzni Nejdelší vítězná série Nejvyšší vítězství Nejdiskutovanější zápas |
Souboje bývaly ligovými šlágry. Potkával se první s druhým, hrálo se o titul. Jenže zatímco Plzeň o něj bojuje neustále, Sparta v nejužší špičce už druhým rokem chybí.
Loni na Letné se potkal třetí tým tabulky s prvním, ale Sparta už rivala ohrozit nemohla, šest kol před koncem ztrácela třináct bodů. Teď se oba týmy potkávají o „týden“ dřív, je mezi nimi stejný propastný bodový rozdíl. Plzeň je zase první, ale Sparta až šestá.
„Sparta mužstvo pořád buduje. A já říkám, že to chce určitou trpělivost, než ti hráči tam nějakým způsobem budou působit delší dobu,“ říká o soupeři plzeňský trenér Pavel Vrba.
Sparta zkazila podzim a ani na jaře jí to příliš nejde. V sedmi zápasech ztratila deset bodů, ale ještě neprohrála.
Plzni se podzim abnormálně povedl, patnáct výher a jedna remíza. Ale jaro má mizerné, jen jediné vítězství, tři remízy, tři porážky, čili ztratila patnáct bodů, o pět víc než Sparta.
Ligu však dál vede se solidním náskokem, který činí sedm bodů. V neděli před soubojem to však mohou být jen čtyři, pokud v páteční předehrávce slávisté porazí Karvinou.
Plzeň jde do boje po vysoké porážce na Bohemians (2:5), sparťané po vítězství nad Duklou (3:0).
„Souhlasím s tím, že zápasy na začátku jara nám moc nevyšly. Ale přesto věřím, že jsme mužstvo, které to dokáže zvládnout,“ doufá Vrba.
Jeho tým potřebuje body k titulu, Sparta zase v boji o poháry. Už jen proto nejde o obyčejný ligový duel. A i když sparťané z role vypadli, pořád je ve hře prestiž.
Sparta, i když se jí momentálně příliš nedaří, je největším českým klubem. A pro Plzeň není větší výzva než ji porazit. Pro Plzeň neexistuje prestižnější zápas.
„Věřím, že bude odrazem k tomu, abychom se zklidnili a závěr soutěže zvládli,“ přeje si Vrba.
Rudí v Plzni naposled vyhráli v srpnu 2011 (2:0), domácí k utkání nastoupili krátce po oslavách premiérového postupu do Ligy mistrů, sparťané krátce po vyřazení z předkola Evropské ligy.
„V pohárech hrajeme jiný fotbal, většinou jsme vedli. Hráli jsme podobným způsobem jako teď Sparta proti nám. Čekala na chyby a pak hrozila z brejků. Sparta u nás zahrála tak, jako letos ještě ne,“ říkal tenkrát Pavel Vrba.
Na podzim zvítězila Plzeň na Spartě 1:0, ale lepším mužstvem nebyla. Loni však sparťané, s nadsázkou řečeno, připravili protivníka o titul. V 25. kole pod trenérem Radou doma zvítězila 2:0, Plzeň klesla na druhou příčku za Slavii a už se před ní nedostala.
