Kouč tureckého mistra Mircea Lucescu není na San Siru žádným nováčkem, vždyť má z italské ligy bohaté zkušenosti; krátce se mihl i na lavičce konkurenčního Interu. "Byla by sebevražda jet sem uhrát remízu. Bylo by hloupé a bláznivé nechat domácí útočit a s obrannou zdí odrážet útoky s tím, že to snad uhrajeme na bod," odmítl defenzívní taktiku rumunský trenér, který bude postrádat záložníka Emreho.
Do historie se před vzájemným soubojem ohlížejí také fotbalisté Paris St. Germain a La Coruni. Před čtyřmi roky je osud svedl proti sobě do semifinále Poháru vítězů a z postupu i z pozdějšího triumfu se radovali Francouzi. V úterý by jim úspěch určitě pomohl minimálně ke zlepšení nálady.
Pařížanům se momentálně vůbec nedaří a prohra v Monaku byla jejich třetí z předchozích čtyř zápasů. Na tým se snesla mohutná lavina kritiky a trenér Philippe Bergeroo v odpověď zakázal hráčům mluvit s novináři. Své zavinila i zranění klíčových hráčů: univerzála Cissého trápí třísla, útočník Anelka má natažené vazy a kapitán Rabesandratana je v trestu. "Je to otázka, zda zariskuji a postavím je, i když jsou nedoléčení. Ale ani trochu mě nepřekvapuje, že v této fázi sezóny tolik hráčů sužují zranění," řekl Bergeroo.
Valencie sice projela základní skupinou Ligy mistrů raketovým tempem, ale pak jako by jí došlo palivo a v lize vydřela z tří utkání pouze dva body. Z obávané útočné vozby, která loni dovedla klub až do finále, zbyly jen trosky. Do sestavy, která nastoupí proti Sturmu Štýrský Hradec, se vrací gólman Caňizares a fanoušci jsou zvědavi, jak se na hřišti snese s jugoslávským obránce Djukičem, který s ním poté, co jej brankář veřejně kritizoval, nemluví.
Fotbalisté Manchesteru chtějí pokračovat ve vítězné sérii, jež trvá už šest zápasů. Proti Panathinaikosu se na lavičku anglického šampióna vrátí Alex Ferguson, který místo městského derby proti City byl v Kapském Městě na synově svatbě. Neméně důležitý je rovněž comeback Velšana Giggse. "V základní skupině nás udržely nad vodou jedině výkony na Old Traffordu, takže bychom měli v tomto trendu pokračovat," mínil obránce Dennis Irwin.
Řekové jsou pověstní pečlivou defenzívou, dvě branky jim letos dal jen Juventus, jenže v úterý se v jejich obranné pavučině zpřetrhají důležité nitě. Portugalský dříč Paulo Sousa totiž opět vypadl ze hry kvůli zranění a nevrátí se dřív než za tři týdny.
Úterní program (začátky ve 20:45):
Skupina A:
Manchester United - Panathinaikos Atény, rozhodčí Messina (It.),
FC Valencie - Sturm Štýrský Hradec, Nielsen (Dán.).
Skupina B:
Paris St. Germain - Deportivo La Coruňa, Krug (Něm.),
AC Milán - Galatasaray Istanbul, Meier (Švýc.).
